Atollo di Ari: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

L’atollo di Ari è il posto giusto per un soggiorno non solo all’insegna del relax, tra spiagge bianche e palme, ma soprattutto per un soggiorno dinamico, all'insegna degli sport acquatici. Il simbolo di Ari? Il suo stesso paesaggio, quella sua forma ovale caratterizzata dalle strutture coralline erose dal mare che formano isole ed isolette, ciascuna con la sua piccola o grande laguna, una vera emozione tra cielo e acqua. Le acque che fluiscono tra i canali tra le isole sono ricche di nutrimento e richiamano pesci di grandi dimensioni dal mare aperto, come lo squalo balena e lo squalo martello, avvistabili nella zona di Ari Sud.  

Ad Ari Nord ci sono 23 isole, di cui otto disabitate e quindici trasformate in villaggi turistici; la capitale Rasdhoo è collegata al lato nord est da una piattaforma sommersa che si trova tra i 180 e i 270 metri di profondità. Ogni resort ha caratteristiche diverse. Come il Bathale Island Resort, con il suo ristorante dal pavimento di sabbia ed è ideale per lo snorkeling. Oppure c’è il Dhoni Minghili, situato sull'isola di Mushimas Mighili, che si compone di sei “Dhoni” (le imbarcazioni tipiche maldiviane) abbinate ad un Beach Bungalow, in modo da poter alternare, a proprio piacimento, il soggiorno sia sull'imbarcazione che sulla terraferma. Presso il Nika Island Resort ogni bungalow è separato dagli altri per mezzo di muretti che si spingono fino al mare e ognuno dispone della propria spiaggia privata.

A nord di Rasdhoo c’è l'isola di Thoddoo, lunga circa un paio di chilometri e larga poco meno, molto tranquilla con una parte di terreno coltivata a ortaggi e frutta. Qui c’è anche un antico tempio buddista. Ad Ari Sud le isole disabitate sono dieci e diciassette i villaggi turistici. Dista dalla capitale Malè 64 chilometri. I fondali sono tra i più belli di tutto l’atollo, a sentire gli esperti. Qualche idea.

Nell’Angaga Island Resort il reef è accessibile anche dalla spiaggia, ideale per snorkelling, con la possibilità di bagni tranquilli nell’ampia laguna. Presso il Maafushivaru Twin Island i bungalow sono collocati direttamente sulla spiaggia e le strutture overwater hanno tutte il tetto ricoperto da foglie di palma da cocco. Ad Ari Sud si possono ammirare le sculture di corallo e una moschea risalente al XVII secolo.

Andando in giro per le isole si incappa piacevolmente nell’artigianato locale, ceramiche laccate, gioielli in argento, oggetti di legno e quelli realizzati con i gusci del cocco. Tra i souvenir da comprare, le kunaa, le tipiche stuoie lavorate a mano Per la vita notturna, i diversi resort organizzano serate a tema. Per il mangiare, i villaggi offrono anche la cucina internazionale. Da ricordare che al di là di essi ci sono guest house dove gustare cibo tradizionale. A Rasdhoo ci sono diversi ristoranti.

Ad Ari è possibile effettuare diversi tipi di attività subacquee: snorkelling, goggling (osservare i fondali a pelo d’acqua), la classica immersione full drive. Qui si fa anche house reef, gettonata pure dai principianti, permette di esplorare la parte interna delle lagune. Ci sono poi le immersioni per esplorare le pareti di una secca, thila, o il drift diving, immersione lungo la barriera esterna del reef.

Per quanto riguarda proprio le immersioni, ecco i luoghi ad Ari Nord più gettonati. Mushimasmingili thila è lungo circa 100 metri e largo 60, con la cima del reef a 10 metri. Nella parte sud orientale c’è un grande promontorio, il fish head, area protetta, dalle spettacolari pareti ripide, sporgenze e grotte che ospitano coralli neri, anemoni sulla cresta della barriera. Kandholhudhoo house reef: fino a 30 metri di profondità si ammirano le formazioni di corallo. Vi si avvistano i pesci di barriera. Il reef di Ellaidhoo thila è una specie di terrazzo sottomarino da 8 a 40 metri di profondità: vi si trovano  coralli e gorgonie; Adatto per i principianti ed escursioni notturne Fesdu top, tra tartarughe e pesci leone.

Ad Ari Sud i luoghi per le immersioni sono tantissimi. Eccone alcuni, a cominciare da Dhidhdhoo Beyru, dove è possibile avvistare lo squalo balena, o il Manta Reef (o Madivaru), per incontrare le mante. Kuda thila: lungo 70 metri e sale sino a 13 metri dalla superficie. Ideale per vedere squali grigi, barracuda, pesci pipistrello, pesci fucilieri, tartarughe, pesci di barriera. Alberi di corallo nero per la parte esterna del reef di Hangngnaameedhoo. È un profondo burrone il Broken Rock thila con insenature e fessure, tra coralli morbidi, pesci fucilieri, pesci di barriera. Grotte popolate da aquile di mare, pesci falco, squali pinna bianca per Tinfushi thila.

Squali balena, tonni, barracuda nelle grotte e negli anfratti di Dhigurah thila. Gorgonie e corallo nero in Angaga thila, ricca di piccole grotte. La cima del reef Rangali inizia a 12 metri con grandi rocce per poi precipitare fino alla profondità di 30 metri: murene, aragoste squali nutrice e a pinna bianca. La cima del Rangali Sud è a 5/8 metri sotto la superficie con grandi promontori rivestiti da coralli morbidi e abitata da squali nutrice, a pinna bianca, tartarughe. 

Da ricordare che sulle spiagge è vietato il nudismo. L'atollo è servito dall'Aeroporto Internazionale Villa Maamigili, situato presso l'abitato omonimo. Per le isole si gira in idrovolante con cui raggiungere anche Malè cui si arriva dall’Italia scendendo all’aeroporto di Hululè Ibrahim Nasir in circa 10 ore di volo. Serve il passaporto con validità non inferiore a 6 mesi dalla data prevista di rientro; è obbligatorio il visto d’ingresso. Il fuso orario è di più 4 ore rispetto all'Italia, più 3 con l’ora legale.