Christchurch: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

La città di Christchurch si trova in Nuova Zelanda, agli antipodi del nostro Paese, non è dunque tra le mete più facili da raggiungere, eppure ogni anno è visitata da milioni di turisti, attratti dalle sorprendenti bellezze naturali e dalla sua centenaria storia culturale.

Il centro cittadino è caratterizzato da palazzi antichi, aiuole ben curate e romantici ponti, la città è infatti interamente delimitata all’interno dell’ansa del Fiume Avon, dove è possibile usufruire del servizio di punting (imbarcazioni a fondo piatto, che trasportano i turisti sul corso del fiume). Queste escursioni permettono di costeggiare tutta la città, e godere di ogni suo angolo nascosto, inoltre le acque del fiume sono così trasparenti che è possibile osservare il fondale di terra scura, e tutte le specie che lo abitano. Navigando la riva nord del fiume, si può passare sotto il Bridge of Remembrance, il ponte sorto in ricordo dei soldati caduti nella prima e nella seconda guerra mondiale.

Lungo la sponda orientale del fiume si ergeva in tutta la sua maestosità la ChristChurch Cathedral, fortemente danneggiata dal Terremoto del 2010 e per questo abbandonata nella sua funzione religiosa, e sostituita dalla Cardboard Cathedral, un edificio provvisorio in legno, vetro e tubi innocenti.

Sempre all’interno del centro si trova il grazioso Hagley Park, dove è possibile godere dei tanti alberi in fiore mentre si fa un giro in bicicletta, o si gioca a cricket. Al suo interno si trovano i Botanic Gardens (giardini botanici) dove fermarsi per un piacevole pic-nic, ma anche e soprattutto, per andare alla scoperta di piante esotiche e opere d’arte naturali. I giardini fondati nel 1863 si estendono su ventuno ettari di terreno e comprendono una grande varietà di rose, e piante provenienti da Asia, America, Africa ed Europa.

Gli amanti della storia non salteranno una visita al Christchurch Arts Centre, costruito nel 1887 in stile gotico. Il centro che ospitò l’Università di Canterbury, è ora sede di cinema, ristoranti, bar, e negozi di artigianato. Oltre a rappresentare una parte unica del patrimonio culturale e architettonico della Nuova Zelanda, il Centro d’Arte riflette la ricca storia della formazione locale. Altro punto di interesse è il Canterbury Museum, dove è possibile trovare molte testimonianze che raccontano il rapporto tra Nuova Zelanda e Antartide, inoltre le sale, sono ricche di reperti della storia della regione del Canterbury.

Anche il Bournemouth Aviation Museum è una tappa molto ambita, qui sono custodite diverse collezioni dell’aeronautica inglese, tra cui parti di un bombardiere e di un caccia. Per chi volesse vivere un’indimenticabile esperienza della vita e dell’ecosistema dell’Antartide, non c’è luogo più adatto dell’International Antarctic Centre. Situato accanto all’Aeroporto di Christchurch, il centro organizza diverse attività sul ghiaccio e sulla neve,  come la simulazione IMAX di un’esplorazione antartica.

Altro parco a tema è il Southern Encounter Aquarium, in cui sono stati ricreati diversi ambienti marini dell’Isola del Sud, e dove i visitatori possono vedere da vicino le diverse specie marine, e in alcuni casi partecipare quando viene dato loro del cibo. Dopo tanto girovagare tra musei e antichi palazzi, è giusto dedicare del tempo anche a qualcosa di più frivolo, il centro cittadino ha una tranquilla zona pedonale, in cui ci si può dilettare in un po’ di sano shopping tra i vari negozietti, boutique, e bancarelle di souvenir. Un’altra valida opzione per lo shopping è il Centro Commerciale “The Tannery”, (ex conceria di Christchurch) che include al suo interno, cinema, piccoli ristoranti e tanti negozi.

Sempre nel centro cittadino si concentra la vita notturna, nei vari bar si ritrovano neozelandesi e turisti, che seduti ai tavolini esterni sorseggiano una birra, mentre si godono la vista di paesaggi incantati senza neanche doversi spostare. Il luogo più caratteristico dove cenare a Christchurch è il Tramway Restaurant, un ottimo modo per gustare piatti prelibati ed allo stesso tempo visitare la città, a bordo di uno dei suoi caratteristici tram.

Chi è alla ricerca di sapori ricercati, non dovrà andare molto lontano, la città più bella della Nuova Zelanda è anche quella con un’offerta culinaria tra le più competitive, i ristoranti (siti in Papanui Road, Latimer Square, Cranford Road, Bealey Avenue), offrono infatti prelibati piatti di carne, birre artigianali dal gusto inconfondibile e dolci dal carattere forte.

Christchurch è parte di un Paese la cui bellezza difficilmente può essere descritta a parole, procedendo verso sud-est e superando il maestoso Monte Aoraki-Cook si raggiunge la cittadina di Queenstown, la più popolare e frequentata della Nuova Zelanda dove è possibile praticare sport estremi in ogni stagione dell’anno. Da non perdere una visita presso I Catlins, una zona costiera che ospita una foresta millenaria pietrificata, e i rari pinguini occhio giallo. Christchurch può essere considerata un punto d’arrivo o un punto di partenza, per un viaggio che và dall’Isola del Sud, a quella del Nord, attraversando una serie di paesaggi che mutano profondamente fra loro, da vulcani addormentati a fiordi silenziosi.

Christchurch è ben organizzata dal punto di vista della mobilità sostenibile, vi sono infatti diversi punti di bike-sharing, ed è ben servita anche dai mezzi di trasporto. Si può giungere in città grazie all’Aeroporto Internazionale di Christchurch situato a 12 km dal centro, da qui la società “Metrobus” gestisce la linea di autobus che collega l’Aeroporto con il centro della città. All’aeroporto di Christchurch atterranno giornalmente voli dall’Australia, dall’Asia, dal Regno Unito e dagli Stati Uniti. Dall’Italia sono necessarie 24 ore di volo, solitamente i voli fanno scalo a Francoforte e poi a Singapore, proseguendo poi, per Auckland.