L'Aia: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

L’Aia, sede del governo olandese e residenza del Re, è tra le città più verdi dei Paesi Bassi, grazie ai suoi antichi “hofjes” (cortili dove un tempo lavoravano i dipendenti della casa reale) e i suoi ampi parchi.

Il Westbroekpark è il più frequentato della città, impreziosito dalla deliziosa sala da tè de Waterkant, immersa nella natura, e dai suoi piccoli corsi d’acqua, dove è possibile concedersi un piacevole giro in barca. A caratterizzarlo maggiormente è l’incantevole roseto, dove da giugno a fine ottobre fioriscono circa 20.000 cespugli di rose, premiate in alcuni concorsi floreali internazionali.

Lo seguono, non per minor bellezza, i Paleistuin (i giardini dell’omonimo palazzo voluti dal principe Hendrik nel 1609), ed il Westbroek Park situato tra Madurodam e Scheveningen. Un altro parco degno di una visita, è il Madurodam, il parco dell’Olanda in miniatura, qui è possibile avere una panoramica totale su ogni angolo della città e sulla storia che l’ha plasmata, dai mulini a vento, al Palazzo della Pace, con l’ausilio di supporti multimediali.

L’Aia è un luogo dove modernità e tradizione si fondono, una delle prime tappe deve di certo riguardare la Binnenhof, centro della vita politica olandese da secoli. Nell’ampio cortile sorge la Ridderzaal, (Sala dei Cavalieri) in stile gotico, che insieme alla Prima e la Seconda Camera del Parlamento e alla “Piccola Torre” del Primo Ministro, permette di entrare nel cuore della storia del parlamento neerlandese.

Tra i vari edifici illustri spicca anche l’Hoftoren, l’edificio più alto della città (142 m), sede del Ministero dell’Educazione e della Cultura e delle Scienze dei Paesi Bassi. L’aria regale che si respira in questa tranquilla città si riflette in gran parte nei suoi edifici storici. Dal Paleis Noordeinde, il palazzo dove lavora il monarca olandese, al Huis ten Bosch, una delle tre residenze della Famiglia Reale, passando infine per il Vredespaleis anche conosciuto come il “Palazzo della Pace”, un grande edificio in stile neorinascimentale che ospita la Corte internazionale di giustizia, la Corte permanente di arbitrato, l’Accademia del diritto internazionale e la Bibliotheek Den Haag, la più grande biblioteca della città.

L’Aia è ricca di edifici religiosi che racchiudono un misticismo arcaico ma ancora forte, tra le più antiche la Nieuwe Kerk, o “Chiesa Nuova”. Eretta nel 1656, la chiesa è divenuta nel tempo il simbolo dell’architettura religiosa protestante olandese. In passato l’edificio religioso sorgeva su un’isola finché i canali che la circondavano non furono riempiti, dagli anni Settanta non vi si celebrano più funzioni religiose ma la sua bellezza l’ha resa una location ideale per eventi sociali e culturali.

In Korte Vijverberg sorge la seicentesca Mauritshuis, (chiamata anche “il cofanetto portagioie”) ex residenza del conte Johan Maurits van Nassau-Siegen. Oggi sede del museo dedicato all’arte del Seicento e Settecento, ospita capolavori di inestimabile valore (come la “Ragazza con l’Orecchino di Perla” di Vermeer, la “Lezione di Anatomia del Dottor Nicolaes Tulp” di Rembrandt e “Il Cardellino” di Fabritius).

L’Aia brulica di edifici museali, tanto che elencarli tutti sarebbe impossibile, ma merita sicuramente una menzione il Gevangenpoort Museum (Museo Carcerario), una struttura che nel Medioevo è stata la prigione di personalità di spicco (come i fratelli de Witt) e che oggi raccoglie reperti provenienti da tutto il territorio dei Paesi Bassi.

A chi, da ritorno dal viaggio, volesse riportare a casa oltre alle foto di panorami idilliaci, e monumenti storici, anche qualcosa di più frivolo, è consigliato un giro all’Hofkwartier, considerata una delle strade più alla moda de L’Aja, per la sua enorme quantità di boutique, gallerie d’arte e negozi di antiquariato.

Anche le vie più antiche come Molenstraat e Oude Molstraat, riservano delle sorprese, qui è possibile trovare un caratteristico negozietto di bambole artigianali. In un luogo così ricco di storia, non poteva di certo mancare un mercato tutto dedicato all’antichità, a Lange Voorhout piccoli e grandi collezionisti si lanceranno alla ricerca di libri antichi, stampe artistiche o dipinti particolari. Infine L’Aia ospita il mercato all’aperto più grande d’Europa, l’Haagse Mart sulla Herman Coster.

Al calar della notte i graziosi caffé e bistrot, che puntellano le strade principali, si trasformano in allettanti locali dove fare aperitivo, e club dove ballare tutta la notte. Het Plein, De Grote Markt e Het Buitenhof sono le piazze dove si concentra maggiormente la movida notturna de L’Aia.

La discoteca più vicina, che offre diverse serate a tema e musica fino all’alba, si trova in Maliestraat. Dopo tanto girovagare la meta ideale per rifocillarsi è di certo Zeeheldenkwartier, una delle zone con la più ampia e variegata offerta di ristoranti della città, da quelli internazionali ai ristoranti tipici olandesi.

Molti di questi si affacciano anche sulle acque del Tweede Binnenhaven, con una splendida vista sul porto turistico e il mare, qui è possibile assaggiare un’ampia varietà di piatti a base di pesce freschissimo proveniente dal Mare del Nord. Una città dunque, ricca di arte, cultura, tanto verde e spiritualità, qualcuno potrebbe obiettare che manca solo il mare, ebbene L’Aia offre anche questa alternativa ai suoi visitatori, con oltre 500 km di spiagge.

Ma la meta più ambita è di certo la spiaggia di Scheveningen, la località balneare più famosa della costa olandese, a soli 5 km da L’Aia. Qui è possibile passare una tranquilla giornata in spiaggia ma anche perdersi nei tanti locali, bar alla moda, ristoranti che la popolano, e perché no iscriversi alla celebre scuola di surf, “Aloha Surfschool”.

Inoltre a Zoetermeer, (16 km) si trova il centro coperto per gli sport invernali più grande del mondo, con ben dieci impianti di risalita. Infine con soli 20 minuti di auto è possibile raggiungere il parco divertimenti Drievliet, dove trascorrere una giornata all’insegna del divertimento con tutta la famiglia.

L’Aia si può visitare in diversi modi, facendo piacevoli gite in barca a vela o a motore, ed anche utilizzando le caratteristiche canoe. Uno dei modi più diffusi è di certo la bicicletta, L’Aia è infatti attraversata da migliaia di chilometri di piste ciclabili. Il modo più comodo e veloce per raggiungere la città è l’Aeroporto di Rotterdam-L’Aia che dista circa 30 minuti in treno o con il Bus Navetta (autobus 50) dall’Aia.