L'Aia: la guida completa e aggiornata  

L’Aia, o Den Haag in olandese, è una città dei Paesi Bassi, capoluogo della provincia dell’Olanda Meridionale. L’Aia, elegante città residenziale, dista solo 66 km dalla capitale Amsterdam, ed è la sede della corte, del governo e anche della Corte internazionale di giustizia.

Trovandosi sul Mare del Nord L'Aia è soggetta a un clima piuttosto variabile, che può mutare anche nella stessa giornata. Ad agosto il clima è più gradevole, con giornate soleggiate e serate miti, (durante l’estate il sole tramonta anche dopo le dieci di sera), gennaio, invece, è il mese più freddo, ma allo stesso tempo l’escursione termica dal giorno alla notte si limita a 3-4 °C.

Anticamente la città era conosciuta come 's-Gravenhage, il toponimo compare per la prima volta nel 1242, e significa “recinto del conte”; nella località infatti vi era solo un casino di caccia del conte Guglielmo II d’Olanda. Nel 1247 il figlio Floris V vi stabilì la residenza dei principi e la sede della corte suprema di giustizia neerlandese. Con l’arrivo della nobiltà e i vari ampliamenti, il territorio si trasformò rapidamente in un paese prosperoso, nel quale nacquero anche alcune industrie tessili e fabbriche di birra.

Nel 1568 l’insurrezione contro il re spagnolo Filippo II (sovrano dei Paesi Bassi) porto all’occupazione della città che fu abbandonata dal governo e dalla maggioranza della popolazione. Il centro urbano ricominciò a ripopolarsi nel 1577 con il successo della lotta di liberazione, nel 1580 vi si stabilirono gli Stati generali, e L’Aia assunse un ruolo politico di importanza internazionale.

Nei secoli XVI-XVII subì le traversie delle guerre di religione; la dominazione napoleonica da un lato dotò la città di una carta civica, dall’altro le tolse il ruolo di residenza reale, che le fu restituito solo nel 1840 dal re Guglielmo I. La scelta di stabilire a L’Aia la sede del governo nacque dalla certezza che essa non avesse la capacità di concentrare in sé tutto il potere politico, non era in grado infatti di esercitare una grande influenza per mancanza dei privilegi concessi ai comuni, non potendo essere rappresentata negli Stati e negli Stati generali.

L’Aia svolge un’importante ruolo diplomatico, ed è caratterizzata da una solida politica finanziaria, più ridotte le attività produttive, le principali industrie sono di ceramica, porcellana, alimentari, abbigliamento, elettromeccaniche e chimiche. L’attività agricola si concentra sulla coltivazione di cereali patate e barbabietole da zucchero; la floricoltura rimane il mercato tradizionale. Dove il terreno è meno fertile, prevale l’allevamento di ovini da latte per la produzione di burro e formaggi. Questa elegante cittadina nonché sede del governo olandese, riserva ampio spazio anche al divertimento.

L’evento più atteso è di certo il Koningsdag (giorno del re), il festival è organizzato nel mese di aprile in corrispondenza del compleanno del Re Willem-Alexander. Per l’occasione la città si tinge di arancione (il colore nazionale olandese), i parchi si riempiono di artisti di ogni genere, e le strade di mercatini e fiere. Mentre a giugno per il Vlaggetjesdag, (giorno della bandiera), nel quartiere di Scheveningen, nel porto più bello d’Olanda, decine di barche adornate da bandiere colorate, accolgono il primo carico della stagione di aringhe, e competono per portare i primi esemplari al sovrano.

Ed ancora il Parkpop, il più grande concerto pop all’aria aperta in Europa, un’altra festività importante è Sinter Klaas (San Nicola) che i più piccoli festeggiano ad inizio dicembre, attendendo il suo arrivo e i regali che porta. A maggio invece vengono commemorate le vittime olandesi della seconda guerra mondiale e contemporaneamente si celebra la Festa della Liberazione.

L’Aia, riserva diverse perle culinarie, a partire dal pesce fresco proveniente dal porto di Scheveningen. Tra i piatti tipici vi è il boerenkool met worst (patate schiacciate con cavolo e wurstel affumicato), i pannekoeken (una pasta a base di uova, farina e latte), la erwtensoep (zuppa di piselli) e i poffertijes, (piccole crepes) a volte accompagnate dall’advocaat (denso liquore olandese a base di uovo). Il prodotto più utilizzato come base di molti piatti resta il formaggio (gli olandesi sono conosciuti anche con il nome di “teste di formaggio”) e il più conosciuto è il gauda.

L’Aia regala un paesaggio fatto di ampi parchi ed edifici eleganti che hanno ispirato e attirato diversi artisti, qui la band britannica Coldplay ha girato il video “Viva la Vida”. Numerosi, inoltre, i film girati in città, tra questi: Hum Tum, Zwartboek, e Ocean’s Twelve.

L’Aia è un’elegante città che ospita la residenza reale, ma è anche molto altro, gli amanti della storia e dell’arte adoreranno visitare i diversi musei, come il Mauritshuis, che ospita una vasta collezione d’arte, con opere di pittori del calibro di Johannes Vermeer, Rembrandt van Rijn, Jan Steen, Paulus Potter e Frans Hals, o il Museon, museo di scienze e cultura di Den Haag.

Ad attrarre i visitatori anche la presenza di caratteristici quartieri storici, eleganti palazzi e ampi parchi, tra i tanti spiccano il Paleistuin, e il Westbroek Park. L’Aia è conosciuta come la “città reale sul mare”, e parte del turismo si concentra nella splendida spiaggia di Scheveningen, ricca di piacevoli scorci per trascorrere giornate all’aperto.