Storia, Cultura e Tradizioni in Lituania  

La Lituania sembra fare il suo ingresso ufficiale nella storia europea durante il XIII secolo, quando la sua popolazione non ancora cristianizzata divenne uno dei bersagli delle crociate baltiche condotte dai cavalieri teutonici. In alleanza con i polacchi, gli indipendenti principi lituani nel XIV secolo resero il loro granducato una grande potenza politica, in esuberante espansione in direzione della Bielorussia, dell’Ucraina e del Mar Nero. Nel 1569 si ebbe l’unione dinastica con lo Stato polacco. Con le tre spartizioni della Polonia del 1772-1795, la Lituania fu annessa dalla Russia; ma a dispetto dei ripetuti tentativi di russificazione delle popolazioni, nel 1918 – alla fine della prima guerra mondiale – fu proclamata l’indipendenza. Nel 1940 fu occupata dall’URSS, nel 1941 dalla Germania nazista e infine, nel 1944, recuperata dai russi e trasformata in repubblica dell’Unione Sovietica. In seguito alle nuove condizioni politiche inaugurate da Gorbačëv, il lungo cinquantennio di governo comunista si è risolto l’11 marzo del 1990 con la dichiarazione d’indipendenza (la Lituania è stata la prima repubblica sovietica a sganciarsi dall’Unione). L’1 maggio 2004 il paese ha sancito l’ingresso effettivo nell’Unione Europea.

Gli odierni lituani sono discendenti del popolo indoeuropeo dei balti, giunti in quest’area dell’Europa nord-orientale nel X secolo a. C. La cristianizzazione interessò le genti lituane in epoca tardomedievale, alla fine del XIV secolo. Attualmente l’80% della gente aderisce alla confessione cattolica, seguita da una minoranza di cristiani ortodossi. Dal punto di vista strettamente culturale, la Lituania si distingue per una tradizione assai originale di musica polifonica strumentale. Il classico repertorio vocale è quello dei canti folklorici detti dainos, frutto dello spirito nazionalista ottocentesco.

Le condizioni economiche del paese e il mercato del lavoro registrano da alcuni anni una crescita lenta ma costante, sebbene una porzione considerevole della popolazione possa ancora considerarsi stretta entro la soglia della povertà. La produzione nazionale più estesa è quella del settore manifatturiero, cui si affiancano industrie metallurgiche ed elettrotecniche.