Territorio e vegetazione Parco Nazionale della Majella  

Il Parco Nazionale della Maiella fu istituito all’inizio degli anni ’90, dopo molti anni di dure battaglie per riuscire a far riconoscere l’importanza e il valore naturalistico di questa zona.

È costituito da quattro grandi unità montuose, cioè la Majella, il Porrara, il Morrone e i Monti Pizzi. Intorno a questi, vasti altipiani completano il paesaggio del parco, all’ombra di alte cime come quella del Monte Amaro (2.793 mt), il Monte Acquaviva (2.737 mt) e il Monte Focalone (2676 mt).

Gli aspetti biologici del parco si arricchiscono grazie anche alla continuità con il parco del Gran Sasso e monti della Laga e con il parco del Sirente-Velino, favorendo perciò un interscambio di specie selvatiche alla ricerca di nuovi ambienti da colonizzare.

La Majella è costituita da una serie di rilievi di natura calcarea, formatisi milioni di anni fa in seguito all’innalzamento del fondale marino; le cime sono elevate ma arrotondate dall’azione dei ghiacciai che erano particolarmente abbondanti nelle ere glaciali: da essi derivano ampie conche come il Vallone di Femmina Morta.
Il territorio è caratterizzato inoltre dalla presenza di profondissime valli, come quella dell’Ofento e del Foro, molto importanti dal punto di vista faunistico.
Il complesso della Majella è separato dal Morrone da una grande valle scavata dal fiume Orta che ha preso i connotati di un vero e proprio canyon, scavato nella roccia calcarea e dolomitica.

Nella parte meridionale invece, si trovano vasti altopiani di origine carsica, gli Altipiani Maggiori d’Abruzzo, che si congiungono alla zona dei Monti Pizzi e del Monte Secine fino ad arrivare al Parco Nazionale d’Abruzzo; la vegetazione ricchissima che caratterizza tutta la zona ne fa un punto nevralgico per la salvaguardia di molte specie rarissime.

Dal punto di vista floristico il parco si distingue per la sua importanza a livello nazionale ed europeo, permettendo un notevole scambio genetico per molte popolazioni di alberi e piante.

La sua vegetazione di base è costituita da foreste di piante decidue: abbondano querceti, faggeti, cerreti, betulleti e ostrieti, ma non mancano pinete, leccete e mugheti.

Nel parco però sono state individuate oltre 2.000 specie floristiche, cioè circa un terzo dell’intera flora italiana.
Le faggete infatti ospitano aceri, carpini neri, sorbi, tassi, agrifogli ed ornelli, oltre a molte piante fruttifere.

Soprattutto sui prati d’altura si concentrano le specie endemiche, i cui progenitori giunsero in queste zone durante le glaciazioni e, isolati dalle altre popolazioni, diedero vita a specie nuove ed uniche.
Tra queste si possono ricordare l’aquilegia della Majella, l’adonide distorta, la scarpetta di Venere, la stella alpina dell’Appennino, il ginepro sabino, l’androsace abruzzese, la viola della Majella, la pinguicola di fiori e la soldanella della Majella.

I boschi di pino mugo ospitano invece molti arbusti, come il mirtillo, il sorbo alpino, il ginepro nano e l’uva d’orso, mentre nelle zone più temperate si incontrano lecci e aceri di Lobel.

I boschi di betulle sono molto importanti per il bilancio botanico in quanto ospitano specie di alto interesse come la scarpetta di Venere, il caprifoglio nero e il mirtillo nero.

Alle falde del Monte Pizzalto, infine, si trova un bosco di faggi nella zona di Pescocostanzo, il Bosco di Sant’Antonio, composto di alberi secolari enormi recanti i segni dei morsi degli animali al pascolo.