Larnaka: la guida completa e aggiornata  

La Repubblica di Cipro, per la sua storia e le bellezze naturali che la caratterizzano, è sicuramente una delle mete più ambite dai turisti di tutto il mondo. Tra le varie sorprese che riserva questo Paese vi è Lárnaka, la terza città più grande di Cipro, situata a sud dell’omonima baia, e capitale del distretto. Lárnaka è limitata a sud-ovest da un lago che d’estate si trasforma in una crosta di sale, è inoltre dotata di un aeroporto di recente costruzione e di un porto che è il secondo dell’isola per importanza. Questi elementi rendono la città cipriota una località turistica molto movimentata e facilmente raggiungibile.

Lárnaka è frequentata soprattutto d’estate, complice il clima tipicamente mediterraneo, caratterizzato da estati lunghe, calde e secche. Le temperature medie si aggirano sui 19°C ma possono raggiungere anche i 41° C durante i mesi di luglio e agosto. Gli inverni invece sono abbastanza miti, la temperatura massima è compresa tra 15 e 18°C, ciò rende piacevole la permanenza sull’isola anche nella stagione invernale.

La storia di Lárnaka è legata a doppio filo a quella della Repubblica di Cipro, il territorio è stato soggetto a diversi tipi di dominazioni, da quella ottomana, passando per quella britannica e, infine, subendo l’influenza greca e l’occupazione turca. La città occupa il sito di Kition (Cizio in italiano), rappresentante l’intera isola; alcuni ritrovamenti, tra cui un’antica stele, farebbero risalire gli originari stanziamenti al VIII secolo a.C. I primi a occupare la città furono gli Assiri, seguiti dai Fenici, interessati quest'ultimi al commercio del rame, estratto dalle fruttuose miniere di Tavassos.

La dominazione persiana fu interrotta nell’epica battaglia di Salamina, grazie a duecento navi ateniesi. A Cimone, figlio del Re ateniese Milziade, è dedicato un busto sul lungomare di Lárnaka ove si legge la frase "sebbene morto, egli vinse": il principe infatti morì di peste sulla propria nave prima di intraprendere la battaglia finale. Le incursioni musulmane del VII secolo d.C. portarono allo spopolamento della costa, successivamente la città venne ricostruita in periodo bizantino ma si sviluppò completamente nel 1373, con la costruzione del porto di Skala, a seguito della conquista da parte dei Genovesi. Nel XVIII secolo Lárnaka divenne la capitale commerciale dell’isola, il luogo dove tutti i consoli europei avevano stabilito le loro missioni diplomatiche.

Lárnaka è un rinomato centro balneare, la sua economia dunque si basa principalmente sul turismo. Per quanto riguarda i singoli settori, l’agricoltura è specializzata nella produzione di cereali, orzo e frumento soprattutto, e di altri prodotti come le olive, il tabacco, il cotone e i legumi. Rinomati sono sia il vino sia l’uva passa, a cui sono riservate estese piantagioni. Molto praticata nella pesca è la raccolta delle spugne, mentre un ruolo di rilievo è occupato dall’attività mineraria. Già in epoca preistorica erano noti il ferro e il rame di Cipro (il nome latino del rame, cuprum, deriva da quello dell’isola). Oltre alle piriti di ferro e di rame si estraggono cromite, gesso, sale, tutti estratti da cave dei monti Tróodos. A Lárnaka è inoltre attivo un terminal per l’importazione di prodotti petroliferi.

L’estate, ma non solo, colora e arricchisce le giornate cipriote con moltissime iniziative ricche di allegria e attività diverse fra loro. Fra gli eventi più amati a Lárnaka vi è il Carnevale che prevede dieci giorni di allegri balletti in maschera, che ricordano riti propiziatori della Grecia antica, carri allegorici e buona tavola. La festività dà il via ai cinquanta giorni di digiuno prima di Pasqua, rigidamente osservati dai ciprioti ortodossi. Vi è una forte attenzione sui prodotti alimentari, durante la prima settimana, la meat week, è consentito mangiare carne, mentre nella seconda definita "cheese week", solo formaggio e prodotti caseari. A maggio si tiene l’Anthestiria Festival, una celebrazione per l’arrivo della primavera e della rinascita della natura, anche questo è un rito trasposto dalla Grecia antica. La festa inizia con una sfilata di carri e persone che trasportano incantevoli composizioni floreali fino al lungomare.

L’evento più grande è il Kataklysmos, ossia la grande inondazione o diluvio universale, che attira oltre 400.000 persone ogni anno. Il festival si svolge nel mese di giugno, si celebra cinquanta giorni dopo la Pasqua ortodossa ed è conosciuto anche come il "giorno dello Spirito Santo". L’evento ha radici bibliche, con riferimenti all’inondazione raccontata nella Genesi, e al mito greco di Deucalione. Durante il periodo del festival, si tengono cerimonie religiose, concerti, regate, gare di nuoto e attività che simboleggiano la purificazione del corpo e dell’anima attraverso l’acqua. Otto giorni prima di Pasqua, il giorno di San Lazzaro, si tiene una processione per celebrare l’ex vescovo di Lárnaka, durante la processione, l’icona di San Lazzaro viene trasportata per le strade del centro in segno di venerazione.

Durante il soggiorno a Lárnaka è d’obbligo entrare in una delle tante taverne o ristoranti per assaggiare le delizie della cucina cipriota, godendo della tipica ospitalità greca. Una delle specialità più tradizionali è il Kleftiko, agnello cotto per ore al forno e servito con patate; tra i piatti più conosciuti invece vi è la Moussaka, sformato di melanzane e carne, servito in una pentola di coccio. Da provare anche l’Haloumi, un formaggio di capra e pecora inzuppato in salamoia e menta, riconosciuto dall’UE come prodotto tradizionale di Cipro, e infine i Mezedes, piccole prelibatezze, una grande scelta di piatti ciprioti serviti in una lunga sessione. Lárnaka è inoltre famosa per i suoi accurati manufatti artigianali, tra cui complessi ricami, argenteria pregiata, pittura delle icone, ceramiche, lavori su legno e gioielli.

Tra le personalità che hanno segnato la storia della città vi sono il filosofo Zenone (333 a.C. – 263 a.C.), fondatore della corrente filosofica dello Stoicismo; san Lazzaro di Betania, il "Lazzaro resuscitato da Gesù", che nella sua seconda vita divenne vescovo di Lárnaka.

Lárnaka è una città che si propone ai suoi visitatori con molti itinerari alternativi per accogliere i gusti di ogni tipo di viaggiatore. A caratterizzare il centro è soprattutto il lungomare ornato da filari di palme che si riflettono nelle sue acque cristalline. Chi desidera fare una vacanza con una forte connotazione culturale può visitare l’Insediamento Neolitico di Choirokoitia che rientra tra i siti tutelati dall’Unesco, oppure esplorare il piccolo Castello Medievale affacciato sul mare, o il Museo Lárnaka. Gli amanti dello sport invece potranno destreggiarsi tra immersioni, tiro con l’arco, tennis, go-kart, sport acquatici e pesca. Diverse opzioni anche per chi ama il relax come rilassarsi in spiaggia, passeggiare sul lungomare e godere di tramonti suggestivi dal porto della città.