Kingston: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

Kingston, città marittima e porta della Giamaica e delle sue meraviglie, con il suo porto commerciale da cui partono zucchero, rum, caffè, protetto dalle Palisades, lunghe distese di sabbia. Da rilevare, almeno secondo le statistiche, che la grande espansione di Kingston, crogiuolo di culture, religioni, genti di tutto il mondo, ha un triste primato di città con il maggior numero di omicidi al giorno. Importante saperlo per evitare certi quartieri, come una parte di Downtown, dove è consigliabile non superare la zona di Orange Street e di Camp Road.

È la più grande città a sud di Miami, che si estende tra le Blue Mountains e il mare, tra i due quartieri di Kingston e St Andrew, con l’area residenziale e degli uffici verso le colline, Updown, e la città bassa, la, in parte, malfamata, come si diceva, Downtown, verso il mare.

Anche a Kingston lo spirito di Bob Marley, il musicista reggae nato a qualche ora da qui, aleggia su tutto per cui il simbolo della città è anche il Museo di Bob Marley, nella Updown, dove si può visitare la sua abitazione e lo studio di registrazione, su Hope Road: grazie a un tour guidato si potrà conoscere la sua persoba, ormai diventata leggendaria.

Sempre con un occhio alla sicurezza, a Kingston si può visitare, rigorosamente con una guida esperta e fidata, il quartiere di Trench Town, dove Bob Marley visse la sua giovinezza: la zona si chiama Inner City Community, una sequela di ghetti che non sono il massimo da vedere se non per il celebre artista la cui vecchia casa è diventata il Trench Town Cultural Yard, un vero e proprio pellegrinaggio musicale.

La zona di Downtown rappresenta l’originale centro di Kingston. Lasciando il lungomare Ocean Boulevard si arriva nell’anima del quartiere antico, verso la Parade, l’ex terreno di parata dell’esercito inglese quando comandava qui, ora un bel parco, il Senator William Grant Park, nei cui pressi si trovano edifici coloniali resisiti al terremoto del 1907, altri ricostruiti, come la Kingston Parish Church, cercando di mantenere il più possibile l’antico look. Facciata a stucchi bianchi e azzurri per il Ward Theatre, molto gettonato dagli abitanti di Kingston, realizzato nel 1912. Verso l’Uptown, la New Kingston è il luogo giusto per incontrare certi edifici in stile gingerbread, look eclettico tipico delle zone tropicali, molto utilizzato alla fine dell’800: è il caso di Devon House, dotato di museo con sale d’epoca, negozi e un ristorante, e comunque diverse sono le case coloniali presenti qua e là.

In zona ci sono gli Hope Botanical Gardens, realizzati nel 1873, un paradiso di rare specie tropicale molte delle quali, mango e spezie varie, discendono dal carico di una nave francese catturata dagli inglesi nel 1782. Qui c’è pure il giardino dei cactus, la passeggiata delle bouganvillee, il giardino sommerso, il laghetto delle ninfee, qualche esempio di mahoe blu, l’albero nazionale della Giamaica, con i fiori che cambiano colore dalla mattina alla sera.

Sono parecchi i luoghi per lo shopping a Kingston, in zona Parade, con bancarelle dove trovare di tutto, e il Coronation Market, mercato della frutta e della verdura, dove portare a casa saponi artigianali, le pikkapeppa, marmellate di frutta esotica, filtri magici o il caffè delle Blue Mountains. Ampia scelta anche nel Jubilee Market, sempre in zona. Tra i centri commerciali, nella città nuova, si trova il New Kingston Shopping Center, a Dominica Drive. Tra i prodotti da comprare ci sono anche sculture di legno più o meno pregiato, tessuti batik e tutta una linea di tendenza reggae, gioielli in corallo nero e i cd di Bob Marley e altri musicisti di varie sonorità.

Kingston è un grande teatro all’aperto per spettacoli che durano tutta la notte: i posti giusti sono il Little Theatre o il Ward Theatre. Parecchi i locali dove tirar tardi con la musica e l’allegria, tanti lungo la Hope Road, come The Mirage. Altri esempi, il Peppers, Upper Waterloo Road. Musica rigorosamente reggae al Gloria's Top Spot nella zona est di Kingston, verso Foreshore Road.

Per il mangiare, anche qui i luoghi dove provare la cucina di Kingston sono tanti, a partire dalla zona Parade specializzata nello street food. Tra i ristoranti, il Norma’s, dentro Devon House, o il Queen of Sheba, nel giardino della casa-museo di Bob Marley, patito della Irish Moss, bevanda a base di latte condensato, cinnamono e alghe, che qui è possibile degustare. Lontano dal centro si può andare presso il Blue Mountain Inn, elegante e foderato di legno intarsiato, in Gordon Town Road a New Kingston.

Da Kingston, diverse le escursioni da effettuare. Una distanza di solo venti chilometri separa la città da Spanish Town, fondata nel 1525 e che fu anche capitale della Giamaica, con il centro puntellato da edifici georgiani. Da vedere pure Port Royal, atmosfera marinara, alla fine della penisola di Palisades, nata nel 1655 e sede della Filibusta, la compagnia dei pirati che solcavano questi mari. Al largo, dal porto che ricorda il nome di un famoso pirata, Morgan’s Harbour Hotel, si possono raggiungere alcuni isolotti corallini, con tanto di spiagge bianche. Si chiamano cay e tra loro c’è Lime Cay, che si gira a piedi in un quarto d’ora. Port Antonio è situato ai piedi della Blue Mountains che dominano la baia, luogo dedicato al relax e alla natura, con due baie gemelle e il mercato delle pulci.

Kingston si gira in taxi, ricordandosi di contrattare il prezzo prima della partenza, poiché non hanno il tassametro. Meno comode le corse nei bus pubblici che comunque hanno i loro capolinea nella zona Parade, ma sono a forte rischio borseggiatori. Il fuso orario di Kingston, come tutta la Giamaica, è di meno 6 ore rispetto all’Italia (-7 quando vige l’ora legale).