Kingston: la guida completa e aggiornata  

Alle pendici meridionali delle Blue Mountains, davanti a una grande baia quasi del tutto chiusa, si crogiola al sole tropicale la città di Kingston, capitale della Giamaica, di cui è anche la città più popolosa e sede del porto principale dell’isola, una della Piccole Antille.

Popolazione multietnica, da ricordare che il clima è tropicale e tutto l’anno fa caldo, a parte piccole differenze di pochissimi gradi. Un’estate continua, si può dire, tanto che a Kingston, nel mese di gennaio, la temperatura può superare i 30°C. Importante: da maggio a ottobre c’è la stagione delle piogge, che avvengono soprattutto sotto forma di temporali nel tardo pomeriggio, con la possibilità di evolversi in uragani e c’è un intenso caldo afoso. In genere, il mese più secco, tra questi piovosi, è luglio. Kingston è comunque più piovosa rispetto al resto del paese. Il periodo migliore per un viaggio con poca pioggia è da gennaio e aprile.

Kingston è una capitale di "ripieg"’, diciamo così, poiché è stata fondata nel 1682, dopo che un forte terremoto distrusse la vecchia capitale, Port Royal, colpita anche nel secolo successivo da fuoco e uragani. Kingston raggiunse una certa importanza dal punto di vista commerciale e così diventò pure capitale politica. Altri incendi, uragani e terremoti, come quello del 1907, la devastarono e portarono a una completa ricostruzione.

Nel 1923 Kingston fu unita amministrativamente alla parrocchia di Sant'Andrea (Parish of St Andrew). Da ricordare che la Giamaica è stata scoperta da Cristoforo Colombo nel 1494, rimanendo agli Spagnoli fino al 1655, anno in cui passò agli Inglesi, contro i quali inizia una guerriglia da parte degli abitanti, la maggior parte discendente dagli schiavi deportati dall’Africa, per tutto l’800 fino a quando la schiavitù fu abolita. Rivolte e richieste di autonomia portano il 6 agosto 1962 alla dichiarazione di uno stato indipendente nell’ambito del Commonwealth.

Kingston ha un’attività portuale molto intensa, legata al trasporto e coltivazioni nell’entroterra di canna da zucchero, da cui si ricava anche un rum pregiato, banano, caffè, pimento e pepe. Sempre più crescente il turismo.

A Kingston la festa è nel dna della città, a partire da una serie di spettacoli-commedie musicali satiriche che iniziano a Natale, festeggiato con allegria e una grande partecipazione alla messa di mezzanotte, e proseguono il 26 dicembre con il Boxing Day, con centro al Ward Theatre, e vanno avanti per tre mesi. Evento spettacolare il carnevale locale, detto Vincy Mas, che si svolge solitamente nelle prime due settimane di luglio e si conclude con una grande festa popolare per le strade della città.

In occasione dell’Indipendence Day, la prima settimana di agosto, vengono organizzati spettacoli e festival, con sfilate, balletti e tornei. Wine and Food Festival è un evento enogastronomico che si svolge a settembre. Tra le altre feste ufficiali, il Capodanno, il Mercoledì delle Ceneri, il Venerdì Santo, la Festa del Lavoro, il 23 maggio o il lunedì successivo nel caso questo giorno sia sabato o domenica, mentre il giorno dedicato agli Eroi Nazionali è il terzo lunedì d'ottobre.

La cucina di Kingston abbonda in salse ed è in genere piccante. Un mix derivato dalle diverse influenze dovute ai popoli passati da qui attraverso il suo grande porto. Tra le specialità, il frutto nazionale, l'ackee, dal sapore dolce e che cotto assomiglia all’uovo strapazzato e si sposa bene con il pesce saltato, proposto quest'ultimo alla griglia, come tanti tipi di carne, maialino e pollo soprattutto, cucinati in tal modo e che prendono il nome di jerk, in cui è usato il legno del pimento che aromatizza un bel po' regalando sapori intensi. Grande spazio comunque agli altri frutti tipici, come avocado, mango, papaia, protagonisti di varie ricette.

Da provare la zuppa al pepe, pepperpot, preparata con carne e verdure cotte nel latte di cocco, o il capretto al curry; ma anche la red pea soup, a base di fagioli rossi, molto speziata. Un altro piatto è il peas and rice, carne di maiale sotto sale con riso, latte di cocco e verdure. Tra queste, molto usata, la callaloo, simile ai nostri spinaci che accompagna anche la polpa di granchio e si usa assieme a spezie e salsine varie. Come contorno si offre spesso il frutto dell’albero del pane, bollito, stufato o fritto. Buoni anche i coonkie, gustose crocchette di merluzzo, e il patty, una specie di calzone fritto, ripieno di carne di manzo, di pollo o verdure molto speziate, tipico street food. Da bere, un sorso di rum.

Anche a Kingston diffusa la musica reggae, così come in tutto il mondo, da Bob Marley che visse qui e a cui fu insignit, dopo la sua morte, il prestigioso Jamaica Order of Merit.

Kingston accoglie con la sua gigantesca baia che si "avvicina" man a mano che l’aereo scende verso l’aeroporto internazionale. Subito ci si rende conto dello spirito allegro che domina in ogni luogo, tra musica, balli e risate. Talvolta sembra molto caotica ma è solo un "modo" giamaicano per affrontare la vita, prendendo il meglio anche dalla confusione. Un giro per la città porta a scoprire alcuni edifici coloniali, parchi verdeggianti e alcuni musei interessanti. Il che fa godere di una città prima di andare sulle tracce delle altre località sparse per la Giamaica.