Negril: la guida completa e aggiornata  

Sulla punta occidentale della Giamaica, a circa 80 chilometri da Montego Bay, sorge Negril, località balneare a tutto tondo, che presenta un paesaggio variegato dotato di spiagge da sogno, sabbia fine e mare caldo, come la famosa  ‘7-Miles Beach’. 

Il clima è marittimo tropicale, con temperature alte, sui 30°C, tutto l’anno. da evitare la stagione delle piogge, da maggio a novembre.
Gli spagnoli arrivarono qui nel 1494 ma ben presto il luogodivenne nascondiglio per pirati.Il più famoso fu senz’altro Jack Rackham, meglio noto come Calico Jack che ci visse con le sue donne, le sanguinarie Anne Bonney e Mary Reed. Ma le cose cambiarono con la marina britannica che li scacciò stanziandosi in loco tra la fine del 1700 e l’800, facendo di Negril base d’approdo per la sua flotta che servì tra l’altro nel 1812 alla guerra del 1812 tra Gran Bretagna e Usa.

Questa località rimase abbastanza nell’oblio, fino alla fine degli anni cinquanta, quando diventò meta balneare. Negli anni successivi, il turismo si è rafforzato grazie a nuove strutture, come il rifacimento della strada tra Negril e Montego Bay, nonché la costruzione di alberghi e resort.

L’economia di Negril è legata al turismo balneare e naturalistico, da segnalare una certa attività agricola nell’entroterra, con coltivazioni di caffè, pimento, frutta, canna da zucchero.

Tra gli eventi di Negril, luogo molto effervescente da questo punto di vista, c’è l’Absolute Temptation Isle, la festa che la anima ancora di più tra luglio e agosto, scatenata e folle.

La cucina caraibica è un mix di esperienze gustative, che richiamano gli intensi sapori di tante culture diverse, con in primo piano la golosa frutta, avocado, mango, papaia. Uno dei piatti principali è l’ackee, un frutto che assomiglia a uova strapazzate, proposto con riso e pesce che ovviamente, essendo in un paese costiero, è uno degli altri protagonisti delle ricette. In genere, assieme alla carne, soprattutto maiale e pollo, è cotto alla griglia, in pietanze che qui chiamano jerk. Ottimi anche i crostacei. Da non perdere i coonkie, crocchette di merluzzo, le zuppe, come la pepperpot soup, carne mista e verdure cotte nel latte di cocco, i peperoni ripieni di granchio e il peas and rice, carne di maiale sotto sale preparata con riso, latte di cocco e verdure. A proposito, con il callaloo, una verdura simil-spinaci, si presentano piatti misti mare-terra, con maiale e polpa di granchio, il tutto insaporito con salse a base di pimento, piccanti, stemperate da quelle con il cocco, più dolci. Un accostamento particolare da provare.

Da bere? Qui è la patria del rum!

La Negril Watershed Environmental Protection Area, ovvero l’Area di tutela ambientale del bacino di Negril, è la prima zona naturale protetta di questo genere in tutta la Giamaica. Tutela la zona dell’intero corso del Negril e comprende non solo il parco marino, ma anche la zona paludosa della Great Morass a nord e le vicine foreste di mangrovie. Il tutto in un’area di 160 chilometri quadrati.

Tra le località giamaicane, Negril è quella considerata ‘giovane’ e più sicura rispetto al resto del paese. Il suo ambiente è quello classico tropicale, da cartolina, mare cristallino, sabbia bianca quasi accecante, barriera corallina, palme da cocco. Un luogo dove semplicemente riposarsi (tra l’altro, per gli interessati, ci sono aree per prendere il sole nudi, cosa non così frequente nell’isola) o ‘darsi’ a numerose attività sportive, come l’apprezzato snorkelling. Un luogo punto di partenza per andare a vedere i coccodrilli del Black River o le YS Falls, cascate spettacolari immerse in un vero e proprio giardino di piante secolari, liane e bouganvillee.