Pietra Ligure: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

La cittadina di Pietra Ligure forma quasi un tutt’uno nella Riviera di Ponente con Borgio Verezzi e Borghetto Santo Spirito. È una stazione balneare apprezzata.

Il simbolo indiscusso di Pietra Ligure – che spiega anche l’origine del suo nome – è il suo imponente castello, che si trova alle spalle del centro storico.

Un tempo infatti la cittadina era conosciuta come “La Pietra”, a causa del grande scoglio calcareo sopra il quale venne costruito il castro romano. Di proprietà vescovile, il castello di Pietra fu poi ingrandito nel periodo delle invasioni barbariche e saracene e poi distrutto dai longobardi di Rotari.

Nel XII secolo venne costruito un nuovo castello medievale, che era un punto nevralgico nella linea di difesa allestita dai vescovi di Albenga per difendersi dagli attacchi dei Del Carretto di Finale Ligure.

Il borgo venne poi ceduto verso la fine del quattordicesimo secolo a papa Urbano VI, ma il castello rimase in mano ai vescovi di Albenga che lo vendettero alla fine del Trecento agli Arnaldo (in questo periodo vennero anche imprigionati i due fratelli Grimaldi), per poi essere ampliato a metà del sedicesimo secolo.

L’edificio religioso più importante di Pietra Ligure è la Basilica di San Nicolò, che secondo la tradizione venne costruita per celebrare la liberazione dalla peste grazie all’intercessione di San Nicola di Bari. La chiesa è a navata unica, con volta a padiglione; da vedere soprattutto l’icona su legno di San Nicolò e il crocefisso processionale. Notevole anche il complesso di campane, in quattro celle campanarie sui due campanili.

Altri edifici religiosi di primario interesse sono l’Oratorio dei Bianchi o della Concezione, di antichissima origine (è la vecchia parrocchiale, con la prima pieve che venne fondata nel 465 dietro al castello); l’Oratorio della Santissima Annunziata-Confraternita di Santa Caterina V.M. detta dei Rossi; il Santuario di Nostra Signora del Soccorso.

Le architetture civili di Pietra Ligure presentano bei palazzi nobiliari, a partire dal municipio che ha sede in Palazzo Golli. Merita una visita anche Palazzo Leale-Franchelli, con la sua ricca collezione di porcellane e stampe antiche.

Nella località di Castagnabanca si trova poi uno dei più importanti osservatori astronomici della Liguria. In più, Pietra Ligure è nota anche per ospitare uno dei maggiori poli ospedalieri di tutto il Ponente Ligure, cioè l’ospedale Santa Corona.

Dal punto di vista naturalistico, Pietra Ligure, oltre alle sue spiagge (premiate con la Bandiera Blu), vanta un bell’entroterra con un sito di interesse comunitario, tra il monte Carmo di Loano e il monte Settepani; qui si trova una vegetazione molto interessante, con foreste, praterie, cavità e grotte, formazioni carsiche e la ricca Foresta regionale della Borbottina. Anche il monte Trabocchetto presenta angoli tutti da visitare, in particolare con la strada che sale da via della Cornice tra fasce di ulivi e  fino all’orto botanico “Pietro Toesca”.

Per arrivare a Pietra Ligure in auto si può seguire l’autostrada Genova-Savona-Ventimiglia (l’Autofiori o A10) e uscire al casello di Pietra Ligure; in treno, le fermate per gli Intercity sono alle stazioni di Albenga e di Loano, ma anche Pietra Ligure vanta una sua stazione servita da treni regionali. Come tutte le città della Riviera Ligure, anche Pietra Ligure è attraversata dalla statale 1, la Via Aurelia, che la collega direttamente con i centri limitrofi di Borgio Verezzi e di Loano; la provinciale 4 mette invece in comunicazione Pietra Ligure con Tovo San Giacomo. Gli aeroporti più vicini sono quelli di Genova, Nizza e Villanova d’Albenga.