Imperia: la guida completa e aggiornata  

La città di Imperia è costituita da due nuclei principali, Oneglia e Porto Maurizio. Oneglia, la parte moderna e più estesa, si trova nella piana alluvionale alla sinistra del torrente Impero, che divide la città in due; Porto Maurizio, invece, è a ponente, su un promontorio proteso nel mare, col suo dedalo di caruggi tipicamente ligure e un bel centro storico. Dietro alla città si trovano brevi valli caratterizzate soprattutto dalla coltura intensiva dell’olivo sulle "fasce", ovvero i terrazzamenti. Imperia, come tutta questa zona di Ponente, vanta un clima molto mite, con poche piogge durante tutto l’anno.

Oneglia e Porto Maurizio hanno due storie simili, essendo molto vicine, ma non del tutto uguali. In comune hanno l’antica fondazione ancora preaugustea, ad opera dei Liguri Ingauni, l’epoca della dominazione romana, la devastazione durante le invasioni dei barbari (Goti ed Eruli) e poi dei Longobardi e dei Franchi. Secondo la tradizione i Saraceni, che attaccarono a più riprese la futura Imperia, distrussero Oneglia completamente durante il X secolo. Oneglia nel 1100 divenne un feudo dei vescovi di Albenga e poi dei Doria, mentre a Porto Maurizio si insediò il vicario della riviera occidentale, che rappresentava il potere da Genova fino a Ventimiglia. Oneglia nel 1576 passò poi ai Savoia e, insieme a Nizza rappresentò per secoli l’ideale sbocco sul mare del Piemonte, mentre Porto Maurizio continuò a far parte della Repubblica di Genova e i rapporti tra le due città furono sempre piuttosto freddi, soprattutto nell’episodio del 1792: quell’anno, infatti, nel corso della guerra della prima coalizione, il governo rivoluzionario della Francia, dopo la conquista di Nizza, decise, con il generale Anselme e l’ammiraglio Truguet, di procedere anche alla conquista di Oneglia. La delegazione dei Francesi presentatasi per trattare la resa della città venne accolta a colpi di fucile e ci furono sette morti tra i delegati; l’esercito francese ordinò allora il bombardamento di Oneglia (con Porto Maurizio che rimase neutrale e non intervenne) e il giorno dopo venne occupata, saccheggiata e abbandonata dall’esercito di Francia, per poi passare nel 1794 al commissario rivoluzionario Filippo Buonarroti, che instaurò un governo in nome della Francia e ispirato ai suoi orientamenti socialisti.

Oneglia, che nel frattempo era diventata anche territorio di rifugio per profughi e rifugiati politici, tornò ai Savoia con la sconfitta di Napoleone a Waterloo e la conseguente Restaurazione. Nel 1818 Oneglia, Sanremo e Nizza formarono il capoluogo di provincia della Divisione di Nizza, mentre Porto Maurizio fu nominato capoluogo di mandamento. A metà dell’800 Oneglia ospitò uno dei più terribili penitenziari di massima sicurezza d’Italia, che poi venne infine smantellato dopo i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Da ricordare, nel 1887, il grande terremoto che colpì con particolare forza Porto Maurizio e rase al suolo Bussana e Diano Marina (Bussana Vecchia e ancora oggi un centro semiabbandonato di grande interesse, riabitato a partire dagli anni Sessanta da una colonia di hippy e di artisti). L’espansione di Oneglia e Porto Maurizio all’inizio del Novecento, che arrivarono a toccarsi, fece approvare la fusione nel comune di Imperia, nel 1923, per volere di Mussolini.

Per quanto riguarda l’economia, oggi Porto Maurizio è una città prevalentemente turistica, con un porto in continuo ampliamento e un ottimo clima, e la pesca (insieme alla coltivazione dell’olivo) è sempre stata la sua vocazione primaria. Diversa, invece, la situazione a Oneglia, che per il suo carattere più industriale e per la particolare conformazione geografica (di pianura) ha ospitato importanti stabilimenti industriali: in particolare la fabbricazione della pasta, con il pastificio Agnesi, e la produzione dell’olio d’oliva, con la storica azienda dell’Olio Carli, di grande importanza anche per il contributo culturale dato alla città. Oneglia ha ospitato anche le Ferriere, un’industria siderurgica acquistata poi dall’Ilva e infine smantellata a metà degli anni Novanta del ventesimo secolo. La produzione d’olio, comunque, rimane fondamentale, in particolare per la varietà di oliva taggiasca, piccola e scura, che dà origine a un olio molto delicato di grandissima qualità.

Tra gli eventi più importanti di Imperia vanno ricordati il Festival Grock, dedicato alle arti circensi in onore del celebre clown che qui costruì la sua villa, Vele d’Epoca, raduno biennale internazionale di barche d’epoca a vela, il VideoFestival Città d’Imperia, Olioliva, la fiera annuale dell’olio e dei prodotti gastronomici liguri, e per quanto riguarda lo sport la corsa al monte Faudo, con un percorso di 24 chilometri.

La tradizione enogastronomica di Imperia è di sicuro interesse: oltre all’olio, i prodotti tipici includono la pizza all’Andrea, la nota focaccia di Oneglia coperta di sala di pomodoro, con olive e acciughe sotto sale, legato ad Andrea Doria, il grande ammiraglio qui nato (la stessa Pizza all’Andrea a Porto Maurizio è molto più alta e fatta con pomodoro a pezzi anziché la salsa). Tipica anche la farinata con ceci e olio d’oliva e condita con cipollotto, cotta a fuoco altissimo sui "testi" o grandi teglie rotonde, il condiglione, che presenta molte analogie con l’insalata nizzarda, il fantèn, dolce di pasta dura a forma di galletto, e naturalmente il pesto, qui in varianti che tradizionalmente includevano meno formaggio vista l’antica povertà di queste zone, ma sempre con basilico, aglio, olio di oliva e pinoli. Tra i formaggi, da ricordare l’Alpeggio di Triora e il pecorino di malga a pasta semicotta, mentre per quanto riguarda i vini sono da ricordare prima di tutto la denominazione Terrazze dell’Imperiese e poi il Pigato, il Vermentino, l’Ormeasco e, tra i rarissimi rossi della Liguria, il Rossese di Dolceacqua, che pare fosse il vino preferito di Napoleone.