Montecatini Terme, la città del benessere  

Montecatini-Terme, come tutta la Valdinievole, è stata abitata fin dal Mesolitico da cacciatori, come mostrano diversi reperti trovati in alcuni insediamenti. Eppure è dall'epoca romana che questa località toscana è diventata centrale. La sua fortuna, ieri come oggi, è indissolubilmente legata alle sorgenti termali. 

Insomma, una destinazione perfetta se avete nei programmi un weekend all'insegna del relax e del benessere. Ecco una guida completa con tutto quello che dovete sapere per un fine settimana a Montecatini Terme.

Andateci se vi piace: terme, borghi caratteristici, relax e benessere.
Per quanto tempo: un weekend.
Il periodo migliore: tutto l'anno.

Da sapere

1. Cosa sapere su Montecatini Terme: le dritte per non perdersi il meglio
2. Dove si trova Montecatini Terme: il territorio e la storia
3. Come si vive a Montecatini Terme: clima, qualità della vita e quando andare
4. Cosa vedere a Montecatini Terme

Cosa sapere su Montecatini Terme

Località termale

Come testimonia la presenza di alcune statuette votive presso l’attuale cratere delle Leopoldine, sarebbe dall’epoca romana che lo sfruttamento termale è una pratica comune in questi luoghi. Ma a dire il vero la prima notizia ufficiale risale una pergamena lucchese datata 1201; qualche anno dopo è una lettera del mercante pratese Francesco Datini (l'inventore della cambiale!) a chiede notizie sulle proprietà benefiche di tali acque al suo medico.

Nel 1400 si inizia a parlare sempre più con insistenza dei bagni termali di Montecatini-Terme. A decretarne il successo è il medico Ugolino Simoni da Montecatini, il padre della moderna idrologia che in uno scritto del 1471 evidenzia come i contadini del luogo, immergendosi nelle acque calde, alleviassero i dolori agli arti e alla schiena; queste acque sarebbero state miracolose anche contro la scabbia. 

Nel XVIII secolo nascono veri e propri stabilimenti, grazie al Granduca Pietro Leopoldo di Lorena che fece costruire canali per lo smaltimento delle acque e diverse strutture per rendere più agevole l’uso delle sorgenti. Tra il 1773 e il 1779 nascono stabilimenti come Tettuccio, Bagno Regio, le Terme Leopoldine. Tra il 1800 e il 1900 la fama delle Terme diventa internazionale; durante gli anni della Belle Époque i personaggi più illustri vengo qui a svernare. Qualche nome? Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini, Trilussa, Pietro Magnagni, Ruggero Leoncavallo e lo stesso re d’Italia Vittorio Emanuele II. 

Nel 1928, quando il nome della città cambia da Bagni di Montecatini a Montecatini Terme, si inizia a praticare con successo anche la fangoterapia sfruttando il fango radioattivo di Montecatini, con la costruzione del cratere per l’estrazione della preziosa sostanza argillosa all’interno dello stabilimento Grocco. 

Città Liberty

L’Art Nouveau di fine Ottocento-inizio Novecento rappresenta l'anima di Montecatini Terme. Gli edifici termali sono i principali stendardi di questo movimento artistico fortemente decorativo. Basta passeggiare per Montecatini Terme centro per sentirsi al centro di una galleria d'arte a cielo aperto.

I portici del Gambrinus tra le vie dello shopping, il cinema e l’ex casinò Excelsior, le Tamerici, la Torretta e lo stabilimento il Tettuccio. Poco fuori dalla strada centrale di Montecatini, il Kursaal e il lussuoso Grand Hotel La Pace sono esplosioni di volute liberty.

Funicolare di Montecatini Terme

In città c’è un particolare mezzo di trasporto, la Funicolare, che mette in contatto Montecatini Terme con Montecatini Alto. L'infrastruttura risale al 1850, ha le carrozze originarie con interni completamente in legno, pertanto è diventata un'attrazione turistica oltre ad essere un mezzo di trasporto a tutti gli effetti.

Dove si trova Montecatini Terme

Montecatini-Terme si trova in Toscana, in provincia di Pistoia. Più in particolare, la città sorge nelle estreme propaggini appenniniche di Serravalle Pistoiese e occupa la parte centrale della Valdinievole, a metà strada tra Firenze e la Versilia.

Dal momento che si tratta di una rinomatissima meta termale, la caratteristica di Montecatini sono le sue fonti di acque calde minerali. Attorno a queste sorgenti sono sorti nel corso del tempo diversi stabilimenti in stile liberty e neogotico, circondati da veri e propri polmoni verdi per tutta la città.

Come arrivare a Montecatini Terme

Montecatini Terme è facile da raggiungere. In auto basta percorrere l'Autostrada A11 Firenze Mare e prendere l'uscita del casello Montecatini Terme. Da Milano e Roma dovete prima prendere l'Autostrada del Sole A1 per Firenze, mentre da Genova dovete imboccare l'Autostrada Genova Livorno (A12) per immettervi sulla Firenze Mare.

Spostandovi in treno, dovete prendere la Linea Firenze / Lucca / Viareggio e scendere alle stazioni di Montecatini Terme o Montecatini Terme Centro. Da Milano: Milano Firenze e poi Firenze Montecatini Terme. Da Roma: Roma Firenze e poi Firenze Montecatini Terme. Le stazioni sono davvero centrali e vi permettono di girare in città senza problemi. 

Preferite l'aereo? A pochi chilometri di distanza da Montecatini ci sono due aeroporti internazionali di Firenze e Pisa. 

Come si vive a Montecatini Terme

Il clima a Montecatini-Terme è caldo e temperato, con una certa concentrazione di precipitazioni in inverno; novembre è in genere il mese più piovoso, mentre luglio quello più secco. Di solito, le temperature non sono mai troppo rigide o troppo calde. 

Ovviamente è il turismo termale la voce più intensa dell’economia di Montecatini. Strutture pronte ad accogliere migliaia di ospiti e tutto il circuito dell'intrattenimento generano un introito non indifferente. A quello termale si affianca un turismo che alla salute unisce interessi storico-artistico-naturalistici, particolarmente stimolanti nei dintorni di Montecatini Terme.

Castagnaccio e altri prodotti tipici

Vivere Montecatini-Terme significa anche conoscerne le specialità enogastronomiche. Tra i prodotti tradizionali da ricordare ci sono:

• Cialda di Montecatini. Una piccola sfoglia dorata dalla consistenza compatta ma friabile, a base di mandorla. Perfetta per accompagnare gelato, tè, ma soprattutto i vini dolci quali il Vin Santo.
• Brigidino. Una sfoglia all’uovo e aromatizzata all’anice, che pare sia stata inventata verso la metà del XVI secolo dalle suore di Santa Brigida, le Brigidine.
• Fagiolo di Sorana. Coltivato in una piccolissima area, lungo le rive del torrente Pescia Maggiore, tra Sorana e Castelvecchio, questo fagiolo è caratterizzato da buccia sottile e dal gusto delicato.
• Pecorino. Presidio Slow Food, questo prodotto è preparato con il latte di una razza ovina autoctona toscana: la massese. Nelle sue varie stagionature, può essere abbinato al pane toscano, con la polenta, con le patate lesse, con le pere e con i necci: sottili frittelle di farina di castagne cotte sui testi arroventati sul fuoco, arrotolate con ripieno di ricotta o di crema di nocciole.
• Frugiate e Ballotte. Sono le castagne che si trovano sulle montagne dell’Appennino Pistoiese a pochi chilometri da Montecatini cotte sulla brace; si chiamano con il primo nome se cotte alla brace, con il secondo se lessate.
• Castagnaccio. Tradizionale torta di castagne arricchita con pinoli e condita con olio e rosmarino.
• Pici alla sbriciolata. Sono un tipo di pasta tipica della Toscana, condita con pane secco grattugiato e tostato con un'ombra di olio e aglio, o con una salsa a base di salsiccia e funghi porcini.
• Pappardelle al sugo di coniglio cotto nel vino rosso.
• Crostini. Pane casareccio tostato spalmato con crema di fegato.
• Ficattole. Pasta di pane avanzata e fritta.
• Insalata di trippa. Servita ben cotta con un condimento di succo di limone e olio e scaglie di parmigiano.

Eventi a Montecatini Terme

• Mercatino antiquariato e altro. la prima domenica di ogni mese, gennaio a parte, in Piazza XX Settembre potete trovare oggetti d'antiquariato, modernariato e collezionismo. 
• Città del Natale. Da fine novembre al 6 gennaio Montecatini-Terme si trasforma tra mercatini e giocattoli, trenini, elfi e falconieri. La Casa di Babbo Natale presso il Castello delle Terme Tamerici è pronta a realizzare i sogni dei più piccoli. 
• Santa Barbara. Il 4 dicembre si festeggia la patrona della città. A Montecatini è conservata, in un reliquiario in argento smaltato del XV secolo, la parte superiore del teschio senza la mandibola.
• Carnevale. L’allegria e l’ironia dei carri allegorici di Viareggio si trasferiscono anche a Montecatini.
• Settimana della Moda. Ad aprile sfilate e tendenze fashion animano la città.
• Olea Extra Slow. Sempre ad aprile si tiene questa manifestazione che coinvolge diversi ristoranti della Valdinievole, ovviamente alcuni di Montecatini, con degustazioni di diverse qualità di olio autoctono.
• Dog Pride. Alla fine di maggio un evento dedicato ai nostri amici a quattro zampe. 
• Festa della Musica e Mercatino dell'ingegno. Si tratta di due appuntamenti che a giugno danno vita a Montecatini.
• Palio dei Quartieri e il Palio dei Ragazzi. Giugno è anche il mese di questi eventi storici in cui corteggio, danze storiche, esibizione di sbandieratori e gare di tiro con l’arco catapultano la città in un antico passato.
• Pistoia Blues. A luglio questa kermesse muove proprio da Montecatini per poi spostarsi nei luoghi più belli del circondario. 
• Disfida dei Castelli e dei Comuni. Una sfida tradizionale che si consuma nell'Ippodromo Sesama ogni agosto.