Tempio di Vesta a Roma  

Il Tempio di Vesta è considerato uno dei più antichi e importanti santuari di Roma. Situato lungo la Via Sacra, all'estremità orientale del Foro Romano, componeva insieme alla vicina Casa delle Vestali un unico complesso religioso noto con il nome di atrium Vestae.

Il Tempio di Vesta fu eretto nel IV secolo d.C. e comprendeva al suo interno un podio di cemento, rivestito di marmo, sul quale era appoggiata la struttura che conservava, perennemente acceso, il "fuoco sacro", il simbolo dell'intera comunità romana.

Il tetto dell'edificio, di forma conica, aveva un'apertura centrale che permetteva proprio al fuomo di fuoriuscire.

Pur essendo intitolato alla dea Vesta, all'interno del tempio non si trovava nessuna icona o reliquia che ricollegasse alla stessa, a differenza invece della vicina Casa delle Vestali che presentava all'ingresso una statua dedicata proprio alla dea.

Al centro del Tempio, e proprio in prossimità del podio, si sarebbe dovuto trovare anche il penus Vestae, il sito proibito a tutti tranne che alle Vestali e dove venivano conservati oggetti sacri e dal fortissimo valore simbolico. Tra questi la leggenda collocherebbe anche il Palladio, riproduzione di un'antica statua greca riportata da Enea a Roma dopo la guerra di Troia e che, sempre secondo la leggenda, avrebbe avuto il potere divino di proteggere un'intera città.