Piazza dei Priori, la splendida piazza medievale di Volterra  

Sembra che sia da sempre il centro pulsante della vita quotidiana e sociale del borgo, e quel che è certo è che ne rappresenta il luogo maggiormente frequentato non solo dagli abitanti ma anche dai tanti turisti che la visitano ogni anno.

È letteralmente impossibile non imbattersi in Piazza dei Priori durante una visita a Volterra, anche perché le ridotte dimensioni del centro storico prima o poi ti ci porterebbero comunque. Eppure ti possiamo assicurare che neanche per un secondo ti pentirai di esserci stato condotto!

Piazza dei Priori, protagonista della storia di Volterra

Piazza dei Priori, perfettamente integrata nel tessuto urbano medievale di Volterra, è custode di storie e tradizioni lontanissime, oltre che di palazzi considerati tra quelli di maggior pregio del borgo. Storico punto di incontro locale, nel corso del tempo ha cambiato nome, ma tutti i suoi appellativi rimandavano proprio alla funzione centrale che ha sempre ricoperto.

Nota dall’anno Mille come Piazza dell’Olmo per la presenza di un olmo sotto al quale si riuniva il consiglio cittadino, diventata poi Piazza del Mercato nel Trecento, ‘passando’ per il nome di Piazza Maggiore, Piazza dei Priori assume il nome con cui la conosciamo oggi solo intorno al 1930, e sicuramente perché su di essa affaccia il maestoso Palazzo dei Priori, edificio rinomato di Volterra.

Piazza dei Priori, dunque, ha attraversato tutte le vicende storiche di Volterra nel vero senso della parola, e di queste stratificazioni porta ancora oggi i segni che, visti nel complesso, sono da considerarsi come un libro di storia a tutti gli effetti. Accanto a palazzi medievali e rinascimentali, infatti, in Piazza dei Priori trovano posto anche elementi architettonici dal sapore tipicamente novecentesco, come le sei grandi lampade in ferro battuto di gusto liberty decorate con un drago rampicante che sorregge la lampadina.

Cosa vedere in Piazza dei Priori, il museo a cielo aperto di Volterra

Ti consigliamo di fare un giro della piazza soffermandoti su alcuni particolari che la renderanno irresistibile ai tuoi occhi, come i palazzi di cui ti abbiamo fatto cenno all’inizio dell’articolo ma su cui ora vogliamo soffermarci. Piazza dei Priori è culla del già menzionato Palazzo dei Priori, nato come residenza dei maggiori magistrati della città e attualmente sede del sindaco di Volterra.

Proprio di fronte al Palazzo dei Priori, quasi a fronteggiarlo, c’è un altro palazzo di grande pregio: è Palazzo Pretorio, costruito per essere sede del Podestà e del Capitano del Popolo, nel corso della sua storia è stato utilizzato per diversi scopi (per un periodo di tempo è stato anche teatro) e che oggi ospita alcuni uffici del comune e il commissariato di polizia.

Il nostro tour dei palazzi storici che affacciano su Piazza dei Priori non termina qui, ma anzi si snoda attraverso altri edifici preziosi come Palazzo Belforti, Palazzo Allegretti e una parte del Palazzo Vescovile, piccola ‘incursione’ ecclesiastica in quello che finora è stato un viaggio tra le architetture civili di Volterra. Insieme al Palazzo Vescovile, in Piazza dei Priori si ha anche la possibilità di accedere al Duomo di Volterra intitolato a Santa Maria Assunta e luogo di culto più importante del borgo.

Su un lato della piazza fai una sosta (e magari entra) nel negozio-esposizione della Cooperativa Artieri Alabastro; se non lo sai, Volterra è una piccola capitale dell’alabastro d’Italia.

Piazza dei Priori, il punto di partenza per eccellenza di Volterra

Piazza dei Priori risulta, dunque, il luogo perfetto da scegliere come punto di partenza per visitare i principali monumenti del borgo. Allo stesso modo, da Piazza dei Priori partono anche alcune delle principali vie cittadine, che ti invitiamo a percorrere per regalarti una passeggiata dal sapore molto speciale.

Con le loro stradine lastricate e le case in pietra a fiancheggiarle, sono un vero e proprio viaggio indietro nel tempo e custodiscono negozietti e botteghe artigiane dove concederti anche un po’ di shopping.

Prendi nota: da Piazza dei Priori si aprono cinque strade: Via dell’Ortaccio, Vicolo dell’Oro, Sdrucciolo di Piazza, Via dei Marchesi e Via delle Prigioni, che sono anche delle vie storiche di Volterra e i cui nomi sono legati ad episodi e figure tradizionali della storia locale.