Johannesburg: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

Johannesburg è il capoluogo della provincia di Gauteng e, più in generale, una delle città più popolate di tutto il Sudafrica. È articolata in una zona centrale e 4 diversi distretti: Soweto, Sandton, Randburg e Roodepoort.

Johannesburg, con ogni probabilità, è inoltre la città più rappresentativa di tutto il Sudafrica: è la sua capitale economica ed è strettamente legata alla storia della nazione sia prima che dopo l'apartheid. È quasi superfluo ricordare come questo sia il luogo natale di Nelson Mandela, a cui è stata dedicata una piazza, e sia proprio da qui che il primo presidente eletto democraticamente in Sudafrica abbia guidato i propri concittadini verso un futuro all'insegna dell'integrazione.

Per il resto, Johannesburg è una città in continua evoluzione e da questo punto di vista il Distretto Centrale è sicuramente la prima cosa da vedere: i lavori di rigenerazione hanno subìto una vera e propria impennata grazie ai Mondiali 2010 ed oggi la povertà, che caratterizzava questa area, è solo un lontano ricordo. Il centro è la inoltre parte più visitata di Johannesburg dai turisti, nonché il cuore economico della città.

Le zone di Johannesburg con le maggiori attrazioni culturali sono la Market Theatre, area (animata da concerti e bar) ed il quartiere Braamfontein (nei dintorni dell'Università), che prende vita col calare del sole. L'area est è caratterizzata dai suoi mercati domenicali e dal cinema Bioscope, oltre che dai numerosi ristoranti, mentre l'area ovest è storicamente occupata dalle comunità indiana e pakistana (in questa zona molti locali non servono liquore).

È infine impossibile non parlare diHillbrow, un quartiere che fino a qualche anno fa non godeva di una gran reputazione, ma che oggi è sede delle più importanti gallerie d'arte della città, degli edifici più avveneristici ma anche di importanti musei: la Johannesburg Art Gallery e la Standard Bank Gallery da una parte, lo Sci-Bono Discoveri Centre ed il South Afrian Museum of Rock Art dall'altra. Da visitare, il museo inaugurato nel 2001 dallo stesso Nelson Mandela, l'Apartheid Museum, un viaggio nella storia di una nazione che ha visto lo scontro da due culture differenti. Nelle vicinanze, il Gold Reef City, una delle attrazioni più popolari della città, un parvo a tema.

Ovviamente parlare di Johannesburg significa anche parlare degli splendidi paesaggi sudafricani, caratterizzati da flora e fauna di una bellezza disarmante. Da questo punto di vista il Giardino Botanico Walter Sisulu è sicuramente da visitare, oltre ad essere una delle ultime aree interamente verdi rimaste all'interno della città. Altrimenti è possibile allontanarsi di poco e raggiungere una delle splendide Riserve Naturali della zona quale la Suikerbosrand (a circa un'ora di macchina dall'eeroporto internazionale), con i suoi 134 chilometri quadrati di natura selvaggia ed altitudini che arrivano a quasi 2000 metri sopra il livello del mare.Un'altra attività a cui dedicarsi, se si vuole conoscere meglio la storia di Johannesburg, è sicuramente la visita di una delle miniere che hanno fatto la sua fortuna. La città è diventata il cuore economico del proprio paese innanzitutto grazie ai suoi giacimenti di diamanti ed oro e da questo punto di vista la miniera Kromdraai, situata in una zona rurale a circa 40 minuti dall'aeroporto, perfetta per imparare qualcosa sull'estrazione di minerali preziosi.

I turisti più pigri possono invece limitarsi a godere della città, dedicandosi ad esempio allo shopping. Da questo punto di vista Johannesburg è piena di mercatini dell'artigianato dove trovare splendidi souvenir se non addirittura pezzi d'arte o antiquariato africano (tra i vari segnaliamo l'African Craft Market in Rosebank Mall). Allo stesso tempo, i fan della modernità si sentiranno sicuramente a proprio agio all'interno di uno dei numerosi centri commerciali ospitati dalla città: proprio come quelli occidentali, anche questi luoghi ospitano i più noti brand mondiali e presentano un'offerta che si muove agilmente tra l'intrattenimento e la vendita dei beni più disparati (dai libri all'abbigliamento, passando per musica, arredi ecc.). Tra i più noti sicuramente Sandton City ed il monumentale Oriental Plaza che contiene ben 360 negozi indipendenti (tra l’altro è proprio qui che Gandhi organizzò una delle sue più celebri manifestazioni di protesta non violenta invitando i concittadini a brucare i propri documenti).

I centri commerciali sono spesso e volentieri anche i luoghi in cui è possibile scoprire la sconfinata offerta enogastronomica di Johannesburg, un vero e proprio melting pot di cucine provenienti da diverse regioni del mondo.

Un aspetto cui prestare particolare attenzione è quello della sicurezza: Johannesburg infatti è purtroppo nota come una delle città più pericolose al mondo, con una criminalità che spesso e volentieri colpisce i turisti. Da questo punto di vista il suggerimento è quello di tenere sempre ben nascosto il proprio smartphone, di lasciare eventuale gioielleria negli alberghi e di girare con il minor contante possibile.

Johannesburg è ovviamente una delle città più collegate di tutto il Sudafrica, con un aeroporto internazionale che ospita le principali compagnie aeree di tutto il mondo. Detto ciò, la città è ancora più orientata verso il trasporto privato e sono moltissimi i cittadini ad usufruire di minibus o taxi per i loro spostamenti. A livello stradale è cinta dalla Johannesburg Ring Road ed è attraversata dalle autostrade N3 (che va fino a Durban), N1 (che arriva sia a Pretoria che a Città del Capo) ed N12 (che la collega a Witbank, Klerksdrop e Kimberly). La città ha un servizio di metrorail, treni ed autobus piuttosto efficiente (e fortemente potenziato grazie ai già citati Mondiali di calcio del 2010).