Sukhothai: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

Sukhothai, tutto gira intorno alla storia, dunque, anche se ai viaggiatori interesserà sapere che la città nuova dista da quella antica una quindicina di chilometri. Per farlo, si ppossono noleggiare scooter o bici per entrare a tutto tondo nei lontani secoli thailandesi. Il sito archeologico si può anche raggiungere a piedi se si soggiorna nella new town.

È il parco archeologico, con la sua area di circa due chilometri e mezzo con ventidue siti archeologici a calamitare l’attenzione. Tutto qui è bellissimo: così, ciascuno può scegliere l'itinerario che più affascina, spinti solo da quale delle tante costruzioni stimola di più la curiosità. Le rovine dei palazzi reali, dei templi buddisti, le porte della città, le mura, le fosse, le dighe, gli stagni, i laghetti, i canali e il sistema di controllo dell’acquedotto sono ben conservati e pronti ad accogliere i suoi visitatori.

Tra i tanti simboli di questo luogo incantato, da citare il Wat Mahathat, quel che resta del santuario imperiale, con tra l’altro la statua gigante del Buddha con la sua tipica usnisa, protuberanza sulla testa, simbolo dell’energia spirituale. Le mura sono in mattoni, ci sono colonne e un fossato che separano questo incredibile monumento dai numerosi tutto intorno.

L’antica città di Sukhothai, dall’impianto rettangolare, era circondata da mura e da terrapieni, con quattro porte su una delle quali, dice la leggenda, il re Ramkhamhaeng il Grande mise un campanello in modo che chiunque ne avesse avuto bisogno avrebbe suonato e lui in persona sarebbe andato a risolvere il problema. Tra gli altri, il palazzo reale è situato al centro del sito, vicino al suo santuario Wat Mahathat al cui nord si trova il monumento di questo famoso re, tutto in bronzo, seduto su un trono con un bassorilievo che descrive la sua vita.

Il tempio Wat Traphang Thong è collocato sull’isola in mezzo allo stagno grande, dove vi sono le impronte dei piedi del Budda, tutto costruito nel 1390. Phra Si Sakaya Muni è una statua del Budda, in bronzo e in stile Sukhothai, che risale al 1362. Notevole un’altra opera in stile Sukhothai: si chiama il Walking Buddha, statua del Buddha che cammina ed evoca proprio la sensazione di un corpo in movimento. Wat Si Sawai è un altro effetto speciale di questo luogo, sud-ovest di Wat Mahathat, in origine un santuario indù, costituito da tre pagode e circondato da un muretto di laterite. Da ricordare, inoltre, Wat Traphang Ngoen: un piedistallo quadrato con la statua del Budda in piedi e con di fronte un laghetto con una piccola isola con macerie.

Anche fuori dalle classiche recinzioni c’è da rimanere a bocca aperta, ad esempio con il Wat Si Chum grazie a una enorme statua del Buddha, con lunghissime dita dorate, all’interno di altissime mura che quasi le stanno strette. Verso la Porta Nord o Porta San Luang, si trova Wat Phra Phai Luang, in cui figure e decori sono realizzate a stucco. Ci sono diverse aree, in una di queste il Budda è rappresentato in quattro posizioni: seduto, sdraiato, in piedi e mentre cammina. Piastrelle di ardesia per raggiungere il santuario che sta su una collina di 200 metri, il Wat Saphan Hin, con un Buddha di 12 metri. Il Budda del Futuro o Phra Si Ariya Maitreya è conservato al Wat Chetuphon, mentre nel Wat Chang Lom il monumento ha una base quadrata a tre livelli con una piattaforma bordata da elefanti.

Souvenir, stoffe, gioielli in oro e argento, oggetti in terracotta e persino le noccioline fritte di Si Samrong chiamate anche "noccioline 200 anni", cucinate secondo una ricetta antica: è possibile aggirarsi soprattutto nella città nuova di Sukhothai per trovare ciò che fa al caso nostro. Anche per la vita notturna, il nuovo centro di Sukhothai è il posto giusto per tirar tardi, per via dei tanti locali aperti tutta la notte. Ed è soprattutto ancora la città nuova in cui lasciarsi tentare dalla cucina thailandese, grazie a ristoranti di vario prezzo lì presenti. E ovunque, chioschetti e venditori possono offrire le loro squisitezza da strada.

Nel territorio di Sukhothai, da ricordare almeno il Parco Nazionale di Ramkhamhaeng (Khao Luang Sukhothai), un'armonica combinazione di natura e siti storici, su un’area di 314 km², tra montagne di oltre 1200 metri di altezza e rupi impervie, ideali per il trekking. Nel sito archeologico di Si Satchanalai è possibile vedere rovine dell’epoca di Sukhothai, lungo le sponde del fiume Yom. Un salto anche a Sawankhalok, per visitare il Museo Nazionale Sawankhaworanayok, in cui curiosare tra sculture e vasellami dell’epoca di Sukhothai.

Da tenere presente che il parco archeologico di Sukhothai va visitato soprattutto nelle ore del mattino per evitare il caldo, e che il tutto si può girare in bici e in scooter. Si può arrivare a Sukhothai da Chiang Mai in autobus, circa 5 ore di viaggio: i bus sono più o meno lussuosi a seconda del prezzo. Si parte dall’Arcade Bus Station. Al bus terminal di Sukhothai, ci sono i taxi da prendere anche in condivisione e i tuk tuk, i taxi a tre ruote. Da Bangkok pure si può arrivare in bus (7 ore) ma anche in treno, la stazione di arrivo è quella di Phitsanulok da cui ci sono bus ogni ora per raggiungere la meta. A Sukhothai c’è anche un piccolo aeroporto che dista dal sito una quarantina di chilometri.