Ho Chi Min: la guida completa e aggiornata  

Nota in passato con il nome di Saigon, città che ha ammaliato per anni l’immaginario europeo grazie a libri come l’Amante e diverse produzioni cinematografica, l'odierna Ho Chi Min è la più grande città del Vietnam sia per estensione che per popolazione ed è naturalmente la capitale del paese.

La città si trova lungo la sponda occidentale del fiume Mekong che nei secoli ha scandito i ritmi della vita dei vietnamiti e dei coloni che per anni hanno abitato questi luoghi magnetici e suggestivi. La campagna intorno alla città è caratterizzata da numerosi campi di riso.

Il riso è uno degli ingredienti principali dei piatti vietnamiti e della dieta vietnamita in generale. Il comune ed il suo territorio è diviso in ventidue distretti, cinque dei quali sono designati come distretti rurali. Questi distretti portano i nomi di: Nhà Bè, C?n Gi?, Hóc Môn, C? Chi e Bình Chánh. I restanti diciassette distretti si trovano all'interno della città e costituiscono i vari quartieri. Solo cinque di questi distretti urbani però hanno un nome, e sono: Tân Bình, Bình Th?nh, Phú Nhu?n, Th? Ð?c e Gò V?p.

Dal punto di vista etnico, la maggioranza della popolazione è vietnamita, cioè di etnia Kinh o Hoa, così nota ai cinesi d'oltremare. Questa città è la capitale economica del paese; caotica, rumorosa, piena di vita Ho Chi Min era conosciuta negli anni '60 come la perla dell'Oriente. Per anni importantissima colonia francese nell’Asia ancora rurale ed incontaminata.

Se in origine era un piccolo villaggio di pescatori, oggi l'economia di Ho Chi Min è legata all'agricoltura anche se risente positivamente dei flussi turistici che si stanno sviluppando negli ultimi anni.  Le origini della città sono molto antiche, anche se oggi le vestigia di un passato coloniale si fondono con la modernità di una città all'avanguardia, in particolare nel campo dell’architettura. Nel 1862 e il 1954 fu capitale della colonia francese della Cocincina, e Repubblica del Vietnam tra il 1954 e il 1975. Fu ceduta ai Francesi nella seconda metà dell'800 che ne fecero il più importante porto dell'Indocina francese.

Nel corso della guerra del Vietnam divenne la sede del quartier generale delle forze armate statunitensi e sudvietnamite, e venne colpita ripetutamente dai Vietcong sino a sfociare nella sanguinosa battaglia del Tet. A Saigon/Ho Chi Min i turisti possono trovare numerose possibilità di alloggio: ci sono molti hotel attrezzati e strutture ricettive in grado si soddisfare anche il turista più esigente.

La cucina vietnamita si distingue da altre vicine asiatiche per le sue ricette meno condite ed anche per la forte influenza della cucina francese dovuta ai lunghi anni della colonizzazione. Vanta una grande varietà di piatti il che la rende in grado di accontentare tutti e ha la fama di essere fresca, ricca di erbe aromatiche e verdure salutari. Nella zona nord del paese, dalle parti di Hanoi, nota come la zona degli amanti del buon cibo, è più facile trovare quei piatti a base di riso e noodles.

Spostandosi verso sud, nella zona di Hoi Chi Minh, si risente invece delle influenze della vicina Cambogia e che sono a base di: cocco, erbe forti, e cibi dai sapori dolci e ricercati.. Se un turista dovesse entrare in un ristorante tipico dell’antica Saigon scoprirebbe che il piatto tipico del Vietnam è il Pho, una zuppa. Questo piatto viene solitamente servito con noodles e un qualche tipo di carne, di solito maiale.

La zuppa Pho è particolarmente rinfrescante grazie alla presenza di foglie di menta, lime e germogli di soia. In Vietnam si possono trovare numerose varianti in cui spesso c’è anche del latte di cocco.. Un altro piatto famoso è il Bò Koh. Si tratta di manzo stufato o brasato tagliato a fette molto sottili. I pezzi di carne vengono immersi in un brodo denso e leggermente piccante, insieme ad erbe fresche, verdure e servito poi ai commensali con riso cotto a vapore. Fra le varianti molto buona è la versione a base di pollo e verdure.

Un’altra delle zuppe tradizionali è quella nota con il nome di Bun Bo. Viene servita calda e piccante, con spaghetti di riso e carne di vitello tagliata a dadini, ed è nota ai turisti per il particolare accostamento di sapori forti e salati. Un’ultimo piatto molto interessante è il Cà Ri Gà, versione vietnamita del classico pollo al curry indiano: il pollo però viene preparato in latte di cocco con citronella e spesso anche con l’aggiunta di ginger. Come vuole la tradizione, questa ricetta di pollo al curry deve avere un sapore fortemente speziato ma non piccante, in modo da lasciare un retrogusto leggermente dolciastro nel palato dei commensali.

Molte sono le feste che si tengono nella città di Ho Chi Min e che richiamano turisti e persone da ogni parte del paese. Una delle più caratteristiche si tiene a turno in uno dei diversi distretti industriale ed è la Festa del riso. Sono feste molto colorate in cui ci sono balli, preghiere e si può cogliere appieno il folklore locale ancora molto radicato nelle antiche tradizioni autoctone.