Itaca: la guida completa e aggiornata  

Itaca è un'isola greca che appartiene all’arcipelago delle isole Ionie e che conta circa 3200 abitanti distribuiti all'interno di una superficie di 117,8 chilometri quadrati: con 29 chilometri di lunghezza e 6,5 di larghezza è la seconda isola più piccola di tutto l'arcipelago.

Si posiziona a nord-est della più grande Cefalonia ed è caratterizzata da una forma molto frastagliata e densa di diversi promontori: il monte più alto è il Nirito con i suoi 806 metri di altezza, seguito dal monte Merovigli, alto invece 669 metri. Dal punto di vista climatico Itaca è caratterizzata dalle temperature tipiche del Mediterraneo, con inverni miti e piovosi ed estati calde soleggiate: la media del mese di gennaio (il più freddo dell'anno) è di 11.5 °C, mentre quella del mese di agosto (il più caldo) è di 25 °C.

Parlare della storia di Itaca significa necessariamente parlare del suo mito: l'isola è infatti nota innanzitutto come la patria di Ulisse, eroe leggendario e protagonista dell'Odissea, poema epico di Omero e, più in generale, opera letteraria entrata di diritto tra le più importanti dell'intera storia dell'essere umano.

Secondo alcuni esperti Itaca potrebbe addirittura essere la patria dello stesso Omero, nonostante ciò le sue descrizioni dell'isola presentano incongruenze piuttosto palesi con la reale natura geografica del luogo. Ad esempio secondo lo storiografo greco Strabone l'attuale Itaca si confermerebbe l'isola raccontata da Omero, che invece avrebbe descritto la moderna Cefalonia chiamandola Samo e le isole Echinadi chiamandole Dulichio. Al contrario secondo teorie più recenti, come quella di Wilhelm Dörpfeld, la Itaca che fu scenario delle imprese di Ulisse corrisponderebbe all'attuale isola di Leucade.

Spostandoci invece verso fonti esclusivamente scientifiche, possiamo iniziare col dire che Itaca risulta abitata addirittura dal XXI secolo avanti Cristo (era una località di particolare rilevanza durante il periodo miceneo) e che in seguito venne sicuramente occupata dai Romani a partire dal II secolo avanti Cristo.

Con la caduta dell'impero bizantino venne dominata dai Normanni tra il XII ed il XIII secolo, per poi rientrare all'interno dei territori sotto il controllo della Repubblica di Venezia. L'isola passa sotto il controllo francese durante il 1700 e nel secolo successivo viene conquistata dal Regno Unito. Dopo circa 50 anni di esperienza di autogoverno sotto il protettorato russo-ottomano, Itaca entra a far parte della Grecia durante l'anno 1864. Come altre isole Ionie anche Itaca viene drammaticamente danneggiata dal noto terremoto del 1953, ma la ricostruzione è stata assolutamente fedele all'edilizia tradizionale preesistente.

Oggi l'economia di Itaca si fonda quasi esclusivamente attorno al turismo, anche grazie al recente sviluppo che la ha dotata di nuove strutture ricettive, nel rispetto dell'ambiente naturale: è una tappa fissa nei vari tour all'interno dell'arcipelago delle Ionie ed ha acquisito una nuova ondata di notorietà quando, negli anni '80 del Novecento, ha ospitato il principe Carlo d'Inghilterra e Lady Diana durante la loro luna di miele.

Dal punto di vista amministrativo Itaca appartiene alla periferia delle Isole Ionie: ha fatto parte della prefettura di Cefalonia fino al 2011, quando il cosiddetto Programma Callicrate ha costituito una nuova unità periferica che comprende anche le isole di Arkoudi ed Atokos (situate presso Capo Melissa) e le isole del vicino arcipelago delle Echinadi.

L'aeroporto più vicino ad Itaca è quello di Argostoli a Cefalonia, ma molte delle persone che la puntano optano per raggiungere l'aeroporto di Patrasso (sulla terra ferma): l'isola è infatti facilmente raggiungibile via traghetto partendo da entrambe le destinazioni. Volendosi muovere esclusivamente via mare è invece possibile imbarcarsi da Bari o da Brindisi e puntare il porto di Sami (ancora una volta a Cefalonia), distante una trentina di chilometri in linea d'aria dalle coste di Itaca.