Manfredonia: la guida completa e aggiornata  

Manfredonia è un comune pugliese in provincia di Foggia, situato esattamente nel Parco Nazionale del Gargano. La città deve principalmente il suo nome a Manfredi di Sicilia, figlio dell’imperatore Federico II.

In antichità, voleva farsi di Manfredonia una delle città più belle del mondo, dacchè godeva (e gode tuttora) di una posizione strategica, a metà del Golfo di Manfredonia, che per molto tempo le è valso il titolo (prettamente onorifico) di capitale del Gargano.

La storia di Manfredonia è molto ampia: varie fonti stabiliscono che i primi insediamenti umani ivi costituiti risalgano addirittura al Neolitico; inizialmente l’intera area fu sede di un importante insediamento daunio, conosciuto come Siponto e fu successivamente ellenizzato, divenendo uno dei maggiori porti della Magna Grecia. Manfredonia, così come la conosciamo oggi, risale però all'anno 1256, quando si costituirono i primi insediamenti, successivamente alla distruzione operata dai Saraceni della fu Spontum. Si deve dunque a Manfredi di Hohenstaufen, Re di Sicilia dal 1258 al 1266, la decisione di far ricostruire la città, che prese il suo nome.

Manfredonia oggi è una graziosa località marittima, punto di riferimento nella geografia (ambientale e turistica) del Gargano, la cui economia si fonda essenzialmente sull’attività portuale e sul turismo, in quanto meta balneare apprezzata da un pubblico sempre più vasto. Essendo l'ambiente del Gargano molto variegato a seconda dell’area, la zona di Manfredonia, dunque quella meridionale, presenta delle spiagge prevalentemente sabbiose, mentre nel Gargano settentrionale hanno la meglio le zone rocciose e le scogliere.

Molto importante è anche lo sviluppo dell’agricoltura e dell’allevamento, che da sempre hanno costituito parte integrante ed estremamente importante dell’attività economica. Da non dimenticare inoltre l’attività di pesca, che fino alla Seconda guerra mondiale si svolgeva ancora con i pescherecci tradizionali. Il contributo economico dato alla città dalla Cassa del Mezzogiorno a permesso a molti pescatori l'acquisto di natanti più potenti, incrementando significativamente la resa (e i profitti) della pesca.

Manfredonia è celebre per i riti del Carnevale Sipontino; questi festeggiamenti sono molto antichi e conosciuti in tutto il mondo, e offrono un quadro d'insieme della grande tradizione culturale sipontina. Il Carnevale Sipontino è una festa che dura più giorni, durante i quali si può partecipare a feste e danze popolari, e gustare prodotti enogastronomici tipici della zona. Quello di Manfredonia è uno dei maggiori carnevali d’Italia, alla pari dei celebri festeggiamenti di Ivrea, Fano o Viareggio, solo per citarne alcuni.

A Manfredonia si tengono inoltre il Premio nazionale per il canto lirico, il Concorso nazionale di poesia "Città di Manfredonia" e il Premio internazionale di cultura Re Manfredi. Manfredonia è una città molto viva soprattutto durante il periodo estivo, con numerose attrazioni, concerti, feste e appuntamenti di piazza che catalizzano l'attenzione degli abitanti ma anche della folta presenza turistica.

La tradizione enogastronomica locale è molto tradizionale, la maggior parte dei prodotti sono estremamente genuini e di alta qualità, la Farrata è un prodotto tipicamente Manfredoniano, un rustico fragrante della tradizione carnevalesca sipontina. La sua composizione essenzialmente è fatta di grano e farro, un rustico nel quale si concentrano la maggior parte dei sapori di una volta, il grano macerato, la ricotta perorina, la menta maggiorana, la cannella e il pepe. I dolci tipici natalizi del Gargano sono innumerevoli, un interpretazione anche in chiave moderna dei prodotti tradizionali, tra i più famosi ricordiamo le pettole, le cartellate, i grossi taralli detti anche poperati e le mandorle, i calzoncelli ovvero dei dolci fatti con la farina di castagne e i tarallucci giulebbati. Percorsi enogastronomici di estrema importanza e allo stesso tempo permettono di entrare nel vivo delle antiche tradizioni pugliesi in particolare del Gargano e delle immediate località limitrofe.