Braies: la guida completa e aggiornata  

Braies è un comune dell’Alta Val Pusteria, situato nell’omonima valle, e circondato dalle alte vette delle Dolomiti di Braies. Questa città può facilmente essere paragonata ad una verde oasi ancora incontaminata, il capoluogo sorge infatti nel punto in cui la valle si restringe ed incontra il meraviglioso Lago di Braies e le sue acque cristalline. Braies si estende fino al Parco Naturale Fanes-Sennes-Braies e comprende le frazioni di Braies di Fuori, Braies di Dentro e San Vito.

L’inverno è sicuramente la stagione preferita per chi decide di visitare Braies, incastonata fra maestose vette e morbide vallate. Nel mese di dicembre le temperature scendono sotto zero e aprono le aree sciistiche. Altrettanto gradevole è la primavera sulle montagne, nel mese di marzo quando la neve inizia a sciogliersi e la natura si risveglia, regalando paesaggi ricchi di colorati fiori di campo. In estate si possono raggiungere anche i 30°C, bisogna quindi munirsi di una protezione solare e ricordandosi che in ogni caso le temperature in alta quota cambiano rapidamente.

Il comune di Braies, in tedesco Prags, è di origini molto antiche, i primi riferimenti alla città sono riconducibili ad un documento risalente al 965 a.C. Nel reperto storico il comune montano viene denominato come "bacu", un termine di probabile provenienza celtica che significherebbe "barga", ossia "capanna". Altri ritrovamenti riportano la presenza di insediamenti umani anche in epoca preistorica, ma è nel Medioevo che si sviluppa il centro urbano, sotto il controllo del Conte del Tirolo e del Vescovado di Bressanone. In epoca rinascimentale, invece, era molto frequentata per le proprietà benefiche delle sue terme, nel 1491 ne beneficiò anche la Contessa Paola Gonzaga, moglie del Conte di Gorizia e Tirolo e Duca di Carinzia Leonardo.

La principale risorsa economica di Braies è il turismo, l’Alta Val Punteria è sicuramente uno scenario paesaggistico incantato e tutto da scoprire che attira ogni anno centinaia di turisti, che si allontanano dalle grandi metropoli per immergersi nella natura. Grazie al terreno fertile e alla rigogliosa vallata, Braies può vantare un intensivo allevamento di bovini, suini, ovini, equini e avicoli, da cui proviene un’ottima produzione di formaggi e carni, tra i quali lo speck, e deliziosi vini Doc, come il Lagrein e il Santa Maddalena.

Il territorio della Val Pusteria conserva gelosamente le sue usanze e le sue tradizioni. Una delle più caratteristiche feste della valle si tiene a dicembre, ed è la Festa di San Nicolò e il Krampus (diavolo). Due figure tradizionali molto amate in tutto il Sudtirolo, il primo premia i bambini buoni, il secondo punisce quelli cattivi. Per l’occasione 400 diavoli scorrazzano per i paesi facendo baccano e festa, mentre babbo natale distribuisce doni. Un’altra ricorrenza invernale a Braies è il Festival Internazionale delle sculture di neve, che si tiene a gennaio. Nelle località di San Candido e San Vigilio, diversi artisti provenienti da tutto il mondo danno vita a suggestive sculture di neve che abbelliscono la città ed incantano grandi e piccini.

Il Natale non potrebbe essere tale senza i suoi tradizionali mercatini, e il Mercatino di Natale al Lago di Braies è molto atteso durante tutto l’anno. Un’occasione per mostrare la secolare bravura dell’artigianato locale attraverso decorazioni natalizie fatte a mano con paglia, legno e vetro, insieme a diversi oggetti per la casa e souvenir fatti a mano. Tutto questo accompagnato da canti natalizi e gite in carrozza.

La cucina altoatesina è un connubio perfetto tra la classica cucina italiana e la cucina tirolese, quest'ultima di antiche e semplici origini che viene tramandata di generazione in generazione. Servirebbero intere pagine per dare giustizia a questa tradizione culinaria ma per il momento basterà citare i prodotti più rinomati, come lo speck altoatesino IGP, prosciutto crudo lievemente affumicato, il pustertaler graukäse, un formaggio aromatico di montagna, realizzato con il latte avanzato dalla produzione del burro. E ancora, i canaderli o knodel, gnocchi grandi a forma di polpetta, farciti con speck ed erba cipollina; gli schlutzkrapfen, ravioli tirolesi a forma di mezzaluna, ripieni di ricotta e spinaci, e i tirtlen, sfoglia di farina di segale con ripieno di ricotta, patate o crauti, spinaci e papavero. Da provare alcuni liquori ottenuti grazie ai frutti di bosco tipici del territorio, come l’heidelbeerlikör, a base di mirtillo; l’erdbeerlikör, a base di fragole; il waldfüchte, ai frutti di bosco, e il nusseler, liquore di noci. Altro motivo di vanto è l’artigianato locale come la lavorazione del legno.

Braies è anche parte del percorso della gara di MTB Dolomiti Superbike che si snoda attraverso il Prato Piazza. Nello stesso territorio sono state girate delle scene della serie televisiva "L’uomo dei boschi" con l’attore Terence Hill. Leggenda narra che un tempo le montagne di Braies fossero abitate da alcune tribù che commerciavano minerali preziosi ricavati dalle montagne, tuttavia la rivalità con i pastori della valle, che volevano appropriarsi dei loro tesori, spinse la tribù selvaggia ad aprire le fonti sotterranee, che si unirono formando una vasta superficie d’acqua e inghiottirono le loro ricchezze. Dato che la valle da cui provenivano i pastori era la Valle di Braies, il lago che separava la valle dei pastori dalle montagne dei selvaggi, fu chiamato Lago selvaggio di Braies.

Braies, nel cuore delle Dolomiti di Braies, è un paradiso in terra per gli amanti degli sport ad alta quota, se si è alla ricerca di relax immersi nella natura, si può optare per il trekking, o passeggiate esplorative attraverso percorsi studiati all’interno del Parco Naturale di Fanes-Sennes-Braies. Ma anche escursioni attraverso le Dolomiti, a Prato Piazza sino alla salita sulla Croda del Becco, ed ancora gite a Ferrara e al Lago di Braies. Gli amanti della montagna resteranno entusiasti delle innumerevoli palestre di roccia, delle piste di fondo e delle sciovie Kameriot e Sonnleiten, dove praticare rafting, sci alpino e snowboard.