Storia, Cultura e Tradizioni in Portogallo  

Già mille anni prima dell’era cristiana, il Portogallo accolse invasori celti provenienti dall’Europa centrale, che mescolandosi agli elementi indigeni formarono il popolo dei celtiberi. Nel 238 a. C si impose la colonizzazione di Cartagine, finché nel corso delle guerre puniche Roma si impadronì gradualmente della provincia nominata Lusitania. La dominazione romana cessò nel 411 sotto la pressione delle migrazioni germaniche, sfociate nella costituzione di un regno iberico da parte dei visigoti. Questi ultimi furono scacciati nel 711 dall’invasione arabo-musulmana lanciata dal Marocco; già dal IX secolo, però, le terre settentrionali furono riconquistate dai regni cristiani delle Asturie e di León, cui si deve la fortuna del nome Portogallo, dal centro di Portus Cale(Porto), già antico insediamento romano.
La fondazione del primo regno cattolico avviene nel 1140, ma la Reconquista portoghese anti-islamica giunge a termine solo nel 1250 con il recupero dell’Algarve.

Ai primi del Quattrocento per il Portogallo ha inizio una stagione di potenza marittima e coloniale, avviata dalla conquista di Ceuta nel 1415. Celebri navigatori portoghesi, come Vasco da Gama e Pedro Alvares Cabral, schiusero all’Occidente le rotte marittime verso l’Asia e vero le lontane terre dell’America meridionale. Il fanatismo religioso, l’espulsione degli ebrei e l’egemonia dell’Inquisizione indebolirono però il regno. La battaglia dei Tre Re combattuta in Marocco nel 1578, causò la morte di re Sebastiano e di tutta la nobiltà militare portoghese. Si aprì una crisi successoria risolta nel 1580 con l’unione delle corone di Spagna e Portogallo, fino alla riacquisita indipendenza che nel 1640 portò sul trono la dinastia dei Braganza. Nel 1822 fu perduta la colonia brasiliana, fonte di ricchezze minerarie e commerciali per il regno portoghese. Nel 1910 la monarchia fu liquidata in seguito ad un’insurrezione repubblicana. Dal 1932 al 1974 il Portogallo ha sperimentato un lungo regime dittatoriale con il ministro Antonio Salazar, che però risparmio al paese le sofferenze della Seconda Guerra mondiale. Il regime salazariano fu abbattuto dalla rivoluzione dei garofani, che pose le basi di uno stato democratico e condusse all’indipendenza le ultime colonie d’Africa.

Il Portogallo vanta un nobile patrimonio di arte, musica e letteratura. Nel campo musicale ricordiamo in particolare l’intensa tradizione del fado, genere musicale malinconico e struggente, espressione di un intraducibile stato d’animo noto come saudade, di cui i Madredeus sono i più recenti e rinomati epigoni. Nel campo letterario, infine, un posto d’onore spetta a uno dei grandi nomi della moderna letteratura mondiale, il poeta e narratore Fernando Pessoa (1888-1935), cui di recente fa affiancandosi la fama del vivente premio Nobel José Saramago.
Nota tipica dell’artigianato locale, le famose piastrelle di maiolica decorata (azulejos) utilizzate in chiese, conventi, edifici pubblici e abitazioni.