Lourdes, la città mariana per definizione  

Lourdes si trova nella parte sud-occidentale della Francia, in Occitania, e dista circa 9 ore da Parigi. Ogni anno milioni di visitatori e pellegrini da tutto il mondo si incontrano in questa città ai piedi dei Pirenei per pregare con devozione e chiedere miracoli alla Vergine Maria, che qui sarebbe comparsa nel 1858. Oltre all'indiscusso fascino religioso del luogo, la città vanta anche un incredibile patrimonio storico e un paesaggio naturalistico nel quale immergersi per qualche giorno di vera spiritualità. Se avete intenzione di visitare Lourdes per ragioni spirituali, è bene sapere che il periodo da considerare è quello che va da Pasqua ad ottobre; infatti durante questi mesi si concentrano alcuni degli appuntamenti più importanti. 

Andateci se vi piace: spiritualità, natura

Per quanto tempo: da qualche giorno a una settimana

Il periodo migliore: primavera, estate, autunno

Pellegrinaggio al Santuario della Madonna di Lourdes

Sei milioni di visitatori provenienti da oltre 140 paesi giungono ogni anno a Lourdes, un piccolo paese di montagna divenuta una delle mete di pellegrinaggio cattolico più importanti al mondo. Infatti Lourdes costituisce il quarto luogo di pellegrinaggio cattolico al mondo dopo il Vaticano, la Basilica di Nostra Signora di Guadalupe a Città del Messico e la Basilica di Nostra Signora di Aparecida in Brasile.

Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes si estende per 52 ettari di superficie e abbraccia ben 22 luoghi di culto, come la Basilica di San Pio X e la Basilica di Notre-Dame du Rosaire. Il Santuario di Lourdes è aperto tutto l'anno e vengono organizzate messe in più lingue proprio per assicurerà un'esperienza ecumenica di elevazione spirituale.

La fama mistica della cittadina risale al 1858, quando alla giovane Bernadette apparve la Vergine per ben diciotto volte in una grotta vicino al fiume, Grotta di Massabielle. Da allora i pellegrini sono attirati dall'aspettativa di vivere un'esperienza mistica, di vera contemplazione, e di immergersi in miracolose acque che guarirebbero i malati. Finora sono state depositate fino a 7.000 pratiche di guarigione grazie alle virtù miracolose di queste sorgenti e ben 69 di esse sono state considerate miracolose.

Celebrazioni a Lourdes

Seppure il santuario sia aperto tutto l'anno, il calendario degli eventi sacri si concentra tra Pasqua e fine ottobre. A parte le celebrazioni dell'11 febbraio per l'anniversario dell'apparizione della Vergine, tra la primavera e l'estate si tengono infatti:

• pellegrinaggio militare internazionale e pellegrinaggio dell'Ordine di Malta (maggio);
• pellegrinaggio dei motociclisti (giugno);
• pellegrinaggio degli assunzionisti (agosto);
• pellegrinaggio nazionale italiano (settembre);
• pellegrinaggio del rosario e pellegrinaggio dei guardiani (ottobre).

Inoltre, da Pasqua a fine ottobre, due processioni scandiscono ogni giorno la giornata a Lourdes: la processione eucaristica e la benedizione degli ammalati; la prima si tiene ogni giorno alle 17.00 e la seconda ogni sera alle 21.

 

 

 

 

 

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Cosa c'è da visitare a Lourdes

Lourdes è la città francese più visitata dopo Parigi. Eppure il fascino contemplativo, la predisposizione spirituale dei pellegrini e la ritualità che ne scandisce le giornate, conferiscono una speciale tranquillità alla cittadina di montagna. 

Il Santuario di Nostra Signora di Lourdes costituisce ovviamente la principale attrazione turistica della città. La Grotta di Massabielle, dove apparve la Vergine alla piccola Bernadette, è oggi uno delle principali attrazioni per i pellegrini che accorrono per accarezzare queste rocce e bere l'acqua miracolosa dalle fontane. L'accesso è gratuito ed è possibile riportare con sé delle ampolle di acqua di Lourdes. A Lourdes potete inoltre visitare la casa paterna di Bernadette, la Moulin Lacadé.

Dopo le apparizioni, vennero eretti a Lourdes diversi edifici di culto, come le tre basiliche. La Basilica dell'Immacolata Concezione, la Basilica Superiore, è la più antica e risale al 1876. Le vetrate raccontano il dogma dell'Immacolata e l'incontro della Vergine con Bernadette. Le diverse cappelle sono dedicate ai santi. La Basilica di Nostra Signora del Rosario in stile romano-bizantino è decorata con mosaici veneziani, che si estendono per circa 2000 metri quadrati, ed è stata progettata come ideale preludio alla Basilica dell'Immacolata Concezione. La Basilica San Pio X fu consacrata nel 1958 e riproduce uno scafo, progetto ambizioso costituito in un unico pezzo in cemento armato. Si tratta di una basilica sotterranea atipica che accoglie la processione eucaristica giornaliera. Ben 39 tele rappresentano santi e beati. 

Per visitare tutto il complesso sono necessarie circa tre ore, ovviamente escluse eventuali soste liturgiche o di preghiera individuale. 

Oltre al patrimonio religioso, a Lourdes potete visitare la fortezza medievale, in realtà risalente all'epoca romana. Eretta con funzione difensiva, la roccaforte di erge su un promontorio roccioso ed è composta da un mastino, un ponte levatoio e feritoie. Anche il mercato coperto di Lourdes può costituire un’interessante tappa. Led Halles, così chiamato il mercato, è un incanto di profumi e invitanti prodotti tipici locali. 

 

 

 

 

 

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Come si fa il bagno nelle piscine di Lourdes

“ Vieni a bere alla fontana e lavati lì” sarebbero le istruzioni che la Vergine avrebbe dato a Bernadette. Ancora oggi i pellegrini accorrono per fare lo stesso, nella speranza di un miracolo. L'acqua di Lourdes viene infatti impiegata per riempire grandi piscine in marmo. I pellegrini si immergono a 12 °C. Per poter fare il bagno è necessario presentarsi negli orari di apertura e attendere sulle panchine all'ingresso. 

Non è necessario portare costumi o asciugamani con sé. I volontari dell’Hospitalité Notre-Dame de Lourdes forniscono tutto l'occorrente, cioè un semplice abito in lino, a offerta libera. I pellegrini sono condotti in una piccola stanza separata da tende e i volontari concedono tutto il tempo per prendersi il giusto tempo per la meditazione. La tappa successiva è la vasca nella quale immergersi rapidamente sempre sotto la guida dei volontari.

A partire da settembre 2021, a causa della crisi pandemica, l'immersione è stata sospesa e i volontari ricorrono ad altre pratiche per avvolgere i fedeli nelle acque miracolose di Lourdes.

 

 

 

 

 

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Quanti giorni ci vogliono per visitare Lourdes

Per girare la cittadina di Lourdes non serve molto tempo. Un paio di giorni bastano per visitare il centro storico, il santuario e i punti d'interesse nei dintorni come il Pic du Per, un punto panoramico per ammirare le cime dei Pirenei, il glaciale Las de Lourdes, il parco faunistico dei Pirenei e le Grotte di Bétharram e molti altri. 

Ben diverso è il discorso se vi recate a Lourdes per ragioni spirituali. In questo caso molti pellegrini dedicano almeno una settimana a questo viaggio spirituale profondo, per il quale è giusto prendersi tutto il tempo.