Descrizione

Il tragitto da Gallipoli a Matera è stato più lungo del previsto e ci ha costretto ad attraversare tutti i centri storici dei paesi, a tornare indietro più volte grazie alla poca chiarezza delle indicazioni stradali, a stare fermi in coda per quasi un’ora nei pressi di Taranto e addirittura, giunti quasi alla meta, a procedere per un po’ a passo d’uomo poiché un gregge di qualche centinaio di pecore, dotato di cane e padrone, aveva deciso di viaggiare come noi in superstrada. Oltretutto non stavamo affatto procedendo nella direzione che avremmo dovuto prendere per tornare a casa il giorno dopo, quando ci avrebbe atteso un viaggio lungo quasi quanto all’andata.

Giunti a Matera, dopo vari giri concentrici nella parte nuova della città per trovare l’albergo, che avevamo prenotato durante il viaggio e avevamo scelto sia per il nome suggestivo (Chiostro delle Cererie) sia per la tariffa ragionevole, e dopo averlo trovato ed esserci fermati un attimo per lasciare le nostre cose, abbiamo cominciato la visita della città. Il caldo dell’una del pomeriggio ci ha dato alla testa appena entrati nel Sasso Barisano e abbiamo resistito soltanto grazie al fascino incredibile che quel posto emanava. Dove temevamo di venir circondati di pullman e bancarelle affollate di turisti, non c’era invece nulla di tutto questo, e ci ha avvolto un’atmosfera mai provata prima in nessun altro posto: la superba sensazione di trovarsi da soli in una città irreale e in un tempo indefinito, scandito soltanto dalle variazioni di intensità della luce. Abbiamo percorso il Sasso prendendo e perdendo molti stretti vicoli di casette color cenere, unite in lunghe e tortuose schiere, ammassate le une sulle altre oppure, in certi punti, costruite come dei terrazzamenti agricoli, con la fila dei tetti piatti di una schiera di case che funziona da strada al piano superiore, e pertanto con la spiacevole conseguenza di avere gente che ti cammina sulla testa pur non abitando in un condominio. Giunti al Sasso Caveoso, il versante opposto a quello da cui eravamo arrivati, ci siamo fermati per riprender fiato di fronte al panorama più suggestivo di Matera, con la strana città di pietra sulla sinistra, nel mezzo una profonda gravina, sulla destra un curioso scorcio da presepe, la parte più antica, con le abitazioni preistoriche ricavate direttamente dentro la roccia, e sullo sfondo un esteso paesaggio brullo di montagne, erba e innumerevoli grotte, il Parco delle Chiese Rupestri. Paolo si è messo a disegnare suscitando l’interesse di alcuni piccoli ammiratori, uno dei quali immediatamente preso dalla vocazione di fare il pittore da grande e addirittura per un attimo colto da tanto entusiasmo da voler pagare Paolo per la sua esibizione.

Più tardi abbiamo scavalcato delle transenne e ci siamo addentrati nell’area proibita, quella più intrigante e autentica, dove tante minuscole porticine spalancate sulla parete rocciosa aprivano la strada a enormi stanze e corridoi naturali – ora adibiti per lo più a magazzini o cantine – che si allungavano fino al cuore profondo della montagna. Trascinando a fatica gambe e resto del corpo, dopo aver continuato a vagare per la città scoprendo altri scorci spettacolari, esserci maledetti l’un l’altro più volte per non aver voluto ricomprare il rullino per la macchina fotografica (non avevamo ancora la digitale), aver fatto merenda rubando da un albero qualche fico, gusto per noi nuovo e assaporato per la prima volta durante questa vacanza, aver assistito da sotto un balcone alle prove di un tenore accompagnato da un pianoforte, siamo ritornati all’albergo, e sono riuscita ad addormentarmi per traverso sul letto ancora pieno di bagagli, con la TV accesa, mentre tentavo di spogliarmi per andare a fare la doccia prima di uscire di nuovo per cena.

Dopo quella della festa del patrono a Lecce, la cena a Matera è stata senz’altro la più folkloristica di tutta la vacanza.  Abbiamo mangiato nel cortile di un piccolo ristorante del Sasso Barisano, sprofondati in un’atmosfera e in una solitudine fiabesche, seduti a tavola come in un cartone animato con un cane e con un gatto affamati più di noi, e serviti da un buffo cameriere che blaterava frasi oniriche con noi e coi due svizzeri unici altri ospiti e che, dopo averci spinto ad ordinare dal menù determinate cose, poiché era chiaro che avevano solo quelle, dopo un quarto d’ora è tornato dicendoci che c’era stato un inconveniente, e cioè che il cuoco si era mangiato le due porzioni di pasta e fagioli destinate a noi.