Oh Bej! Oh Bej! e non solo. Alla scoperta dei Mercatini di Natale Milano  

La tradizione dei mercatini di Natale a Milano è davvero molto antica, ma è anche una di quelle più originali nel panorama italiano. Infatti il capoluogo lombardo segue, per tradizione religiosa, un calendario diverso, quello cioè del rito ambrosiano.

Cosa significa? Che l'Avvento, nella diocesi meneghina, inizia prima che nel resto d'Italia. Più precisamente, nel 2020 prenderà il via domenica 29 novembre, contro l'8 dicembre (giorno dell'Immacolata Concezione) del rito romano, seguito da pressoché tutte le chiese di rito cristiano-cattolico in Italia e nel mondo.

A dare il via ai festeggiamenti per il periodo natalizio all'ombra del Duomo non è però neanche l'avvento, ma la Festa di Sant'Ambrogio, il patrono della città. A Milano il giorno di festa è il 7 dicembre, esattamente il giorno prima dell'Immacolata, quando la città accende le sue luminarie, da il via alla stagione del Teatro alla Scala con la celebre Prima e inaugura il mercato degli Oh Bej! Oh Bej!

Un mercato che risale al Rinascimento

Siamo nel 1510, in pieno Rinascimento. I rapporti tra Roma e Milano sono molto freddi (un po' come succede ancora oggi!), ma Papa Giulio II è deciso a voler far tornare la città lombarda più vicina, politicamente, al Vaticano. Prima del Natale, invia Giannetto Castiglione, suo legato - una sorta di ambasciatore - al Nord Italia, con il compito di riallacciare le relazioni diplomatiche con i nobili milanesi.

Per ingraziarsi la città tutta, Castiglione porta con sé tantissimi doni da distribuire alla folla: il giorno è il 7 dicembre, proprio la festa patronale. Alla vista di tutti quei regali, i cittadini avrebbero esclamato oh bej! oh bej!, ovvero "oh belli, oh belli".

Da quell'anno, per ricordare il felice evento, le autorità di Milano avrebbero organizzato un mercatino popolare, nelle sole giornate del 7 e 8 dicembre, entrambe ricorrenze festive.

Gli Oh Bej! oggi

Da piccolo evento a fiera che coinvolge gran parte della città, il mercato degli Oh Bej! Oh Bej! è oggi una manifestazione che occupa la grande zona pedonale prospiciente il Castello Sforzesco, monumento simbolo di Milano.

Ben 25 mila metri quadrati di esposizione che ospitano 400 stand, molti dei quali mettono in mostra l’arte meneghina in tutte le sue stz-form-stze. Spazio a rigattieri, fioristi, artigiani, mestieranti,  venditori di stampe e libri, maestri del ferro battuto, rame e ottone, giocattolai e tantissimo altro ancora.

Per la parte enogastronomica, impossibile non assaggiare le Firunatt (tipiche castagne affumicate milanesi), magari abbinate a un bicchiere di vin brulé, senza dimenticare il miele, prodotto nelle zone boschive e alpine della Lombardia.

Gli altri mercati di Milano

Il Natale a Milano è ricco di attività organizzate in tutta la città, a partire dal Villaggio delle Meraviglie, che si tiene nei Giardini pubblici Indro Montanelli, davanti alla centralissima Porta Venezia.

Tra Corso Vittorio Emanuele II e Via Arcivescovado, poco lontano dal Duomo, si tiene il Mercatino di Natale "Milano solidale": un modo per festeggiare aiutando chi è meno fortunato è infatti quello di acquistare simpatici oggetti d’artigianato, addobbi natalizi e specialità gastronomiche delle diverse regioni d’Italia.

Per le famiglie l’evento più importante è il Darsena Christmas Village, dove trovare un gigantesco albero di Natale di 15 metri e una slitta acquatica che porta i piccoli ospiti alla casa di Babbo Natale: qui si può spedire la letterina con la richiesta dei doni.

Dal 2013, la Galleria Vittorio Emanuele II ospita nel periodo di Natale un enorme abete decorato a festa, che viene sponsorizzato dalla ditta Swarowski.